L'univers du retrogaming franchit une nouvelle étape décisive avec l'intégration de l'émulation Sega Model 3 dans Recalbox V10, désormais compatible avec le Raspberry Pi 5. Cette avancée technique permet enfin aux passionnés d'arcade de redécouvrir des titres légendaires qui étaient jusqu'alors difficilement émulables sur des machines domestiques abordables.
Lancée en 1996, la Sega Model 3 représentait l'aboutissement technologique de son époque dans le domaine de l'arcade. Cette plateforme, développée en partenariat avec Lockheed Martin, était "la plus puissante de son temps, d'un ordre de grandeur supérieur aux cartes graphiques PC de 1998". Succédant aux Model 1 (Virtua Fighter) et Model 2 (Daytona USA), elle marquait un tournant majeur grâce à ses capacités graphiques révolutionnaires : gestion d'un million de polygones texturés, 32 niveaux de transparence et un système d'éclairage avancé capable de traiter jusqu'à quatre sources lumineuses simultanées.
Une prouesse technique longtemps inaccessible
La Model 3 a donné naissance à des jeux cultes comme Virtua Fighter 3, Scud Race, Daytona USA 2 ou encore SEGA Rally 2. Ces titres représentaient une véritable révolution visuelle avec leur rendu 3D photoréaliste et leur fluidité de 60 images par seconde. Les Model 2 et 3 ont vendu plus de 200 000 systèmes d'arcade dans le monde, générant au moins 3 milliards de dollars de revenus, ce qui témoigne de leur succès commercial et de leur impact sur l'industrie.
L'émulation de cette plateforme constituait jusqu'à présent un défi technique considérable. Même les consoles domestiques de l'époque, y compris la Dreamcast, peinaient à reproduire fidèlement les performances de cette architecture spécialisée. L'émulateur Supermodel, projet open-source dédié à la Model 3, reste encore en développement après plusieurs années, illustrant la complexité de cette tâche.
Le Raspberry Pi 5, catalyseur de cette révolution
L'arrivée du Raspberry Pi 5 a bouleversé le paysage de l'émulation domestique. Equipé d'un processeur quad-core ARM Cortex-A76 cadencé à 2,4 GHz, de jusqu'à 8 Go de RAM et d'un GPU VideoCore VII amélioré, il offre des performances 2 à 3 fois supérieures aux modèles précédents. Cette puissance de calcul accrue permet désormais d'aborder l'émulation de systèmes plus complexes, incluant la fameuse Model 3.
Les tests montrent que le Pi 5 excelle dans l'émulation des consoles classiques (NES, SNES, PlayStation 1) et parvient à faire tourner correctement des systèmes plus exigeants comme la Nintendo 64, la Dreamcast ou la PSP. Cette capacité étendue ouvre naturellement la voie à des plateformes d'arcade plus sophistiquées.
Une intégration prometteuse mais encore expérimentale
Dans Recalbox V10, actuellement accessible aux contributeurs Patreon, le support de la Model 3 demeure en phase expérimentale. Les développeurs travaillent activement sur l'optimisation de la résolution et la stabilité générale de l'émulation. Cette version préliminaire s'avère déjà compatible avec le futur RGB DUAL 2, fonctionnant aussi bien sur écrans CRT que sur moniteurs modernes.
L'équipe de développement, menée par Pit64 avec l'assistance de Beubeud et digitalLumberjack, sollicite activement les retours d'expérience des testeurs via leur serveur Discord. Cette approche collaborative permettra d'affiner l'émulation avant un déploiement plus large.
Une renaissance de l'arcade légendaire
Cette intégration marque un tournant historique pour le retrogaming. Des titres comme Virtua Fighter 3, reconnu pour ses animations fluides et son système de combat novateur, ou Scud Race avec ses courses spectaculaires, deviennent enfin accessibles sur une plateforme domestique abordable. Daytona USA 2 et SEGA Rally 2, références absolues de la course d'arcade, peuvent désormais être appréciés dans leur splendeur originale.
Cette évolution s'inscrit dans la continuité des progrès constants de l'émulation. La Model 3 avait "des capacités qui n'apparaîtraient pas sur PC pendant plusieurs années" lors de sa sortie, mais l'amélioration constante des architectures ARM et des solutions logicielles rend aujourd'hui possible ce qui semblait inaccessible.
L'arrivée de la Sega Model 3 sur Raspberry Pi 5 via Recalbox V10 représente plus qu'une simple nouveauté technique : c'est la démocratisation d'un pan entier de l'histoire vidéoludique. Cette avancée confirme le potentiel du Pi 5 comme plateforme de référence pour le retrogaming moderne, capable de rivaliser avec des systèmes bien plus onéreux tout en conservant la simplicité d'utilisation qui fait le succès de l'écosystème Raspberry Pi.
Sources : Recalbox, Sega Retro, Emulation General Wiki, Supermodel, XDA Developers
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