Oboro Village : un avant-goût généreux de l'aventure
La démo présente intégralement le premier niveau, Oboro Village, permettant aux joueurs de s'immerger véritablement dans l'univers du nouveau Shinobi avant sa commercialisation. Cette approche contraste avec les démonstrations habituellement limitées, offrant une expérience substantielle qui révèle les mécaniques de jeu et l'identité visuelle du titre.
Les joueurs retrouveront Joe Musashi dans une quête de vengeance après avoir découvert son village natal détruit et son clan transformé en pierre par l'ENE Corporation, dirigée par le mystérieux Lord Ruse. Cette organisation militaire s'est emparée d'un artefact lui conférant l'immortalité et nourrit des ambitions de domination mondiale.
Lizardcube et l'art de la renaissance rétro
Le développement de ce nouvel opus repose sur la collaboration entre SEGA et le studio parisien Lizardcube, reconnu pour ses remasterisations remarquables de classiques comme Wonder Boy: The Dragon's Trap et Streets of Rage 4. Contrairement aux projets précédents où SEGA se contentait de céder la licence, l'éditeur japonais s'implique directement dans le processus créatif.
Ben Fiquet, directeur artistique de Lizardcube, explique que Shinobi: Art of Vengeance constitue "une continuation de notre travail créatif sur Wonder Boy: The Dragon's Trap et Streets of Rage 4". Le studio parisien puise ses influences dans la bande dessinée française et l'animation japonaise tout en conservant l'esthétique Mega Drive qui a marqué les joueurs.
Une collaboration artistique unique
Toru Ohara, producteur en chef chez SEGA avec plus de 30 ans d'expérience, supervise personnellement le projet pour garantir la fidélité à l'esprit original de la franchise. Cette supervision rapprochée a notamment influencé la direction artistique : l'équipe de SEGA a encouragé Lizardcube à adopter un style plus expressif avec davantage de coups de pinceau, créant l'esthétique distinctive que l'on découvre aujourd'hui.
L'une des références visuelles importantes du projet provient des jeux Disney des années 1990 comme Aladdin et Le Roi Lion sur Genesis, célèbres pour leurs animations fluides et leur qualité graphique exceptionnelle.
Un gameplay fidèle aux origines mais modernisé
Le titre s'inspire principalement des trois premiers épisodes arcade de la série, particulièrement The Revenge of Shinobi et Shinobi III. Les développeurs ont intégré des mécaniques inédites comme les "Shinobi Executions", des attaques spéciales permettant d'éliminer les ennemis de manière spectaculaire.
Contrairement aux jeux de type Metroidvania, Shinobi: Art of Vengeance adopte une structure par niveaux traditionnelle. Cependant, le système propose des compétences débloquées progressivement qui permettront d'explorer des passages secrets dans les niveaux précédemment visités, ajoutant une dimension d'exploration et de rejouabilité.
L'arsenal de Joe Musashi comprend le katana légendaire Oborozuki, les traditionnels kunai, ainsi que diverses techniques de Ninjutsu et de Ninpo. La fluidité des combats et la variété des mouvements promettent des combinaisons d'attaques illimitées.
Une bande sonore entre héritage et modernité
La dimension musicale du projet bénéficie d'une collaboration exceptionnelle entre Tee Lopes, compositeur de Sonic Mania, et Yuzo Koshiro, légende de la composition vidéoludique qui avait signé les musiques originales de The Revenge of Shinobi dans les années 1980-1990. Comme on l'a rapporté dans un article dédié, cette collaboration représente "bien plus qu'un simple retour : elle symbolise la continuité artistique d'une franchise emblématique de SEGA".
Un retour attendu depuis 14 ans
Shinobi: Art of Vengeance marque le retour de la franchise après une absence de quatorze années, le dernier épisode étant Shinobi 3D sur Nintendo 3DS en 2011. Ce projet s'inscrit dans la stratégie plus large de SEGA de faire revivre ses licences historiques, l'éditeur ayant examiné plus de 60 ans d'archives pour identifier les franchises à ressusciter.
La démo de Shinobi: Art of Vengeance est accessible dès maintenant sur PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, PC, Xbox One et Xbox Series X|S. Le jeu complet sera commercialisé le 29 août 2025 au prix de 29,99 euros pour l'édition standard. Une version Digital Deluxe incluant un accès anticipé de trois jours, un livre d'art numérique et la bande sonore sera proposée à 39,99 euros.
Les amateurs de la série peuvent d'ores et déjà précommander le titre sur Steam avec une réduction de 10% et des bonus exclusifs. Des éditions physiques, incluant une version collector, seront également disponibles via Limited Run Games.
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Sources : SEGADriven, Nintendo Life, Game Informer, PlayStation Blog
Tags : Shinobi - Shinobi Art of Vengeance - Lizardcube - Yuzo Koshiro - Tee Lopes