La compilation rassemble l'intégralité de la trilogie Last Ninja sortie entre 1987 et 1991, enrichie de Ninja Remix, une édition spéciale proposant graphismes améliorés et bande-son revisitée. À ces productions phares s'ajoutent trois jeux bonus : International Karate, IK+ et Bangkok Knights. L'ensemble propose les versions Commodore 64, Amiga et ZX Spectrum lorsqu'elles existent, offrant aux joueurs une authenticité maximale via une émulation fidèle.
Cette sortie célèbre également les 43 ans d'existence de System 3, fondé en 1982 et reconnu comme le plus ancien éditeur indépendant de jeux vidéo encore actif. Le studio britannique avait financé ce projet via une campagne Kickstarter qui a permis aux contributeurs d'être crédités dans le jeu. La collection prend en charge les manettes modernes, propose un mode écran partagé pour le multijoueur, et s'avère compatible avec le Steam Deck selon plusieurs retours utilisateurs.
Des classiques qui ont marqué l'histoire du jeu vidéo
La série Last Ninja a défini les standards du jeu d'action-aventure en vue isométrique durant les années 1980. Le premier épisode, développé et publié par System 3 en 1987, mêlait exploration, résolution d'énigmes et combats dans des environnements travaillés pour l'époque. Le second opus, sorti en 1988, s'est imposé grâce à ses graphismes détaillés et sa bande originale atmosphérique, remportant plusieurs distinctions dont le titre de jeu de l'année.
Last Ninja 3 occupe une place particulière dans l'histoire vidéoludique : il fut le premier jeu informatique à obtenir une note parfaite de 100% dans la presse spécialisée. La trilogie s'est écoulée à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde, établissant des références en matière de direction artistique et de composition musicale sur des machines aux capacités limitées. Le développement technique de ces titres témoigne du savoir-faire des développeurs britanniques sur Commodore 64, une machine qui continue d'inspirer la scène retrogaming contemporaine.
International Karate, pionnier européen aux États-Unis
International Karate marque un jalon essentiel dans l'expansion du jeu vidéo européen outre-Atlantique. Ce titre de combat développé par System 3 fut le premier jeu d'une société européenne à atteindre la première place des charts américains sur Commodore 64. Il reçut également le prix CES Showcase pour l'innovation à Chicago en 1986, établissant les bases du genre des jeux de combat avant l'arrivée des productions japonaises qui domineront le secteur dans les années 1990.
IK+ perfectionna la formule avec des graphismes rehaussés et une intelligence artificielle encore saluée aujourd'hui. Bangkok Knights, sorti en 1988, célébrait le Muay Thai avec des personnages de grande taille distinctement différenciés. Selon certaines déclarations d'anciens développeurs de Capcom, ce titre aurait inspiré le premier Street Fighter, préfigurant ainsi l'évolution du genre vers les productions modernes.
Les éditions physiques pour PC, Nintendo Switch et PlayStation 5 seront prochainement disponibles en précommande sur le site officiel de System 3. La version Switch en dématérialisé arrivera au premier trimestre 2026, tandis que l'Xbox Series X|S ne proposera qu'une version numérique. Mark Cale, fondateur et PDG de System 3, a déclaré être immensément fier de proposer cette collection jouable exactement comme sur les machines d'origine, en hommage aux millions de fans qui ont soutenu ces séries au fil des décennies.
Sources : Generation Amiga, Steam, Time Extension, HotHardware.
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