Une collaboration née sur Discord pour sauver un contrôleur mythique
L'initiative provient de Shadowmask, figure respectée de la communauté Saturn pour ses traductions de jeux japonais, notamment ses adaptations de Mobile Suit Gundam. Confronté à une articulation fissurée sur l'un de ses Twin Stick, il partage sa problématique sur le serveur Discord SHIRO! dédié à la console de Sega.
La pièce défaillante se situe à la base du joystick, intégrée dans l'assemblage du ressort. Comme l'explique Shadowmask : "Cette pièce se trouve à l'intérieur de l'ensemble ressort, et quand vous inclinez le stick, elle semble supporter beaucoup de la tension du ressort. Cela semble être un point de défaillance commun étant donné qu'elle est a) en plastique et b) sous beaucoup de tension de ressort".
Malenko, un autre membre de la communauté, propose alors de concevoir une pièce de remplacement par impression 3D. Plutôt que de scanner la pièce originale, Shadowmask décide de modéliser entièrement une version améliorée en utilisant le logiciel FreeCAD.
Un prototype fonctionnel en quelques heures
La rapidité de développement impressionne. En seulement quelques heures, Shadowmask livre une conception modélisée et Malenko l'imprime le soir même. Les premiers tests révèlent un ajustement satisfaisant, même si des ajustements mineurs restent nécessaires pour faciliter l'installation.
"Merci Malenko d'avoir imprimé quelques articulations de remplacement pour moi. Elles semblent bien s'ajuster !", confirme Shadowmask après installation. "Je pourrais faire quelques ajustements pour qu'il y ait moins de découpe nécessaire, mais dans l'ensemble c'est un ajustement serré qui devrait résister à la tension du ressort qui sera exercée dessus".
Les fichiers de conception sont désormais disponibles gratuitement sur Thingiverse, permettant à tout possesseur d'imprimante 3D de fabriquer cette pièce de réparation.
Un marché d'occasion revitalisé
Cette innovation transforme le marché des accessoires rétro. Les contrôleurs Twin Stick vendus comme "défectueux" à cause d'articulations cassées peuvent désormais être achetés à prix réduit et réparés pour le coût d'une petite pièce imprimée en 3D.
L'initiative rappelle d'autres projets récents de la communauté Saturn. On peut notamment citer la Sega Saturn Slim de WeskMods, une console modifiée avec un design élégant et compact, ou encore l'anthologie complète de la Saturn par Geeks Line, édition collector de 600 pages retraçant l'histoire de la console 32-bits.
Une interrogation pour les manettes Dreamcast
Un mystère demeure cependant. Comme se demande Malenko : "J'aimerais savoir si c'est la même pièce à l'intérieur d'un Twin Stick Dreamcast". Si la compatibilité se confirme, cette solution pourrait également bénéficier aux possesseurs du contrôleur de la console suivante de Sega.
Cette collaboration illustre parfaitement l'esprit de la communauté rétrogaming : face aux défaillances matérielles inévitables du temps, les passionnés trouvent des solutions créatives pour préserver leur patrimoine ludique.
Un catalogue de jeux limité mais remarquable
Au-delà de Cyber Troopers Virtual-On et sa version NetLink Edition, le Twin Stick Saturn supporte plusieurs titres remarquables. Les jeux Gundam Side Story (The Blue Destiny, Ao wo Uketsugu Mono et Sabakareshi Mono) offrent une expérience de pilotage de Mobile Suit particulièrement immersive grâce aux deux joysticks. Gungriffon II bénéficie également de cette précision de contrôle, tandis que Bulk Slash a récemment gagné en popularité grâce à une traduction amateur.
Ces titres, exclusivement japonais, nécessitent une console Saturn japonaise ou l'utilisation d'une cartouche Action Replay pour contourner la protection régionale. Cette barrière technique explique en partie pourquoi le Twin Stick est resté confidentiel en Occident, malgré ses qualités indéniables.
L'impression 3D ouvre ainsi de nouvelles perspectives pour maintenir en vie des accessoires devenus rares et précieux, particulièrement quand on sait que les prix de ces contrôleurs ont considérablement augmenté ces dernières années sur le marché de l'occasion.
Sources : RetroRGB, Sega Saturn SHIRO!, Thingiverse.
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