Dark Scrolls mélange roguelike et scroll forcé dans un hommage aux donjons de la NES

Après Gato Roboto, Gunbrella et Demon Throttle, le studio Doinksoft revient avec un projet qui assume pleinement ses influences rétro. Baptisé Dark Scrolls et édité par Devolver Digital, ce dungeon scroller en pixel art entend revisiter les dungeon crawlers des années 80 en y injectant le chaos d'un shoot'em up et la rejouabilité d'un roguelike. Le titre est attendu sur PC et Nintendo Switch dans le courant de l'année 2026.

Un défilement permanent qui change la donne

Le principe de Dark Scrolls tient dans son nom : l'écran défile en permanence de gauche à droite, imposant un rythme soutenu qui ne laisse aucun répit. Là où la plupart des roguelikes contemporains laissent le joueur explorer à son rythme, Doinksoft opte pour une mécanique de scrolling forcé qui transforme chaque salle en course contre la montre. Cullen Dwyer, fondateur du studio, résume l'intention derrière ce choix : « Quand je cherche un roguelike, je ne trouve pas ce que je veux », pointant les titres modernes qu'il juge trop éloignés des crawlers de la NES. Le résultat est un jeu qui puise autant dans Gauntlet que dans les shmups à l'ancienne, où esquiver les pièges et les projectiles fait partie intégrante de la progression.

Les niveaux sont générés de manière procédurale à partir de salles conçues à la main, un compromis qui vise à garantir un level design soigné tout en renouvelant chaque partie. Devolver Digital n'en est pas à son premier coup d'essai dans le domaine : l'éditeur texan avait déjà publié Enter the Gungeon, dungeon crawler coopératif devenu une référence du genre. Dark Scrolls emprunte d'ailleurs à ce dernier l'idée d'un mode coopératif, jouable en local comme en ligne pour deux joueurs.

Neuf héros, neuf façons de nettoyer un donjon

Le jeu propose neuf personnages jouables, chacun doté d'une arme signature et d'une capacité spéciale. L'un lance des haches et peut marteler le sol, un autre manie les couteaux de lancer avec une attaque plongeante, un troisième projette des boules magiques et se transforme en pic destructeur. Chaque héros possède ses propres objectifs à remplir, ce qui encourage à varier les approches au fil des runs. En cours de route, la boutique tenue par Bruce & Goose permet d'améliorer ses pouvoirs, tandis que des attaques légendaires remplissant l'écran viennent ponctuer les moments les plus intenses.

Le genre du dungeon crawler rétro connaît un regain d'intérêt notable ces derniers mois. On a pu voir émerger des projets aussi variés que Dungeons of DUSK, qui transforme un FPS frénétique en RPG au tour par tour, ou encore Horripilant, un dungeon crawler horrifique en pixel art. Dark Scrolls se distingue de ces propositions par son scrolling permanent et son approche résolument arcade, plus proche du shoot'em up que de l'exploration méthodique.

Une esthétique NES assumée

Côté présentation, Doinksoft revendique un rendu « pixel-perfect » avec des visuels, des effets sonores et une bande-son qui évoquent directement l'ère 8 bits. Le studio, habitué à travailler des esthétiques rétro — Gato Roboto était entièrement en noir et blanc façon Game Boy —, applique ici cette philosophie à un univers de dark fantasy peuplé de boss imposants et de pièges mortels.

Dark Scrolls est attendu courant 2026 sur PC via Steam et Nintendo Switch. Aucun prix n'a été communiqué pour le moment. Une bande-annonce est visible sur le site officiel du jeu.