Élastique comme au premier jour : Putty rebondit sur Switch 2

À l'occasion du Tokyo Game Show 2026, le studio britannique System 3 a levé le voile sur Putty World, une réinvention ambitieuse de sa série de plateforme Putty destinée à la Nintendo Switch 2. Prévu pour le deuxième trimestre 2027, le projet ne se contente pas de rafraîchir un vieux jeu : il inaugure un concept baptisé « What If? », qui pose une question aussi simple que vertigineuse pour les amateurs de rétro.

Et si la Switch 2 avait existé au milieu des années 1990 ?

Là où le discours sur le rétrogaming se concentre le plus souvent sur le pixel art des années 1980, System 3 parie sur une autre nostalgie : celle du milieu des années 1990, période charnière où les développeurs commençaient à intégrer des animations pré-rendues pour donner davantage de profondeur à leurs personnages 2D, juste avant l'avènement de la 3D polygonale temps réel. C'est l'époque d'un Donkey Kong Country et de ses sprites calculés en images de synthèse.

Putty World se construit autour d'une hypothèse : qu'aurait donné la série si ses créateurs d'origine avaient disposé de la puissance, de la résolution, de la fluidité et des manettes multi-boutons d'aujourd'hui ? « Nous ne cherchons pas simplement à reproduire un jeu du passé, mais à imaginer ce que nous aurions créé au milieu des années 1990 si nous avions eu accès à la technologie actuelle », résume Mark Cale, fondateur et PDG de System 3. Le studio, connu pour la saga Last Ninja, entend ainsi conserver le caractère et l'humour des originaux tout en s'affranchissant de leurs limites techniques.

Trois mondes de Putty réunis en un seul jeu

Concrètement, Putty World fusionne les univers de Putty, Super Putty et Putty Squad en une seule expérience connectée. Le jeu prévoit 75 niveaux inédits ou profondément remaniés et plus de 45 nouveaux ennemis, aux comportements et aux schémas d'attaque enrichis, complétés par des boss de fin de niveau et des affrontements dédiés. Le héros, cette boule de mastic élastique, gagne quant à lui en expressivité avec plus de cinquante combinaisons d'expressions faciales lui permettant de réagir dynamiquement à son environnement.

La démonstration présentée à Tokyo reste, de l'aveu même de l'éditeur, une version technologique très précoce, destinée à illustrer les nouveaux contrôles, les graphismes recréés et la fluidité accrue, et non le contenu final. Au gamescom, System 3 avait déjà mesuré le chemin parcouru en comparant directement la version Nintendo Switch de Putty Squad à Putty World tournant sur Switch 2. Côté technique, le jeu vise un affichage stable à 60 images par seconde, en 1080p en mode portable et jusqu'à la 4K sur téléviseur.

Un pari sur la nostalgie de demain

Le pari n'est pas sans risque. L'histoire de Putty Squad est elle-même un cas d'école : achevée et encensée par la presse Amiga en 1994 avec des notes dépassant les 90 %, la version Amiga ne sortit finalement qu'en 2013, en édition limitée, l'effondrement du marché ayant privé le jeu de distribution à l'époque. Les tentatives de raviver les gloires 16 bits se soldent par ailleurs par des résultats contrastés, comme l'a montré l'accueil mitigé de James Pond Legacy. Reste que l'approche « What If? » a le mérite de l'originalité : plutôt que de figer le passé, elle propose de le prolonger. Rendez-vous au deuxième trimestre 2027 pour juger si le mastic de System 3 a retrouvé toute son élasticité.