Un livre de 200 pages pour les 45 ans du ZX Spectrum

Le ZX Spectrum fêtera ses quarante-cinq ans en avril 2027, et l'anniversaire aura son ouvrage. L'éditeur Golden Slumbers Ltd. lancera le 1er octobre une campagne de financement participatif pour The Rubber-Keyed Wonder, un livre de 204 pages consacré à la machine de Sinclair. Recherches détaillées, images d'archives rares et témoignages de figures qui ont façonné la plateforme : l'ouvrage se présente comme le récit de référence sur le sujet.

Le prolongement d'un documentaire

Le livre n'arrive pas de nulle part. Conçu en collaboration avec Gracious Films, il prolonge le documentaire du même nom sorti en 2024, réalisé par Anthony et Nicola Caulfield. Le film retraçait la genèse de l'ordinateur domestique lancé par Clive Sinclair en 1982, machine à clavier de caoutchouc qui mit la programmation à la portée des foyers britanniques et alimenta le boom vidéoludique des années 1980.

Le studio connaît le terrain : il a déjà consacré des documentaires au Commodore 64, à l'Amiga et à la PlayStation, construisant au fil des années une filmographie dédiée à l'histoire de l'industrie. Le texte est signé Kim Justice, spécialiste reconnue de l'histoire du jeu vidéo et de la réalisation documentaire, à qui l'on doit déjà Arcade Decades - '80s Edition paru chez Numskull Publishing. Le récit ne se limitera pas au Spectrum lui-même : il remontera aux premiers ordinateurs de Sinclair pour suivre la trajectoire jusqu'à l'héritage laissé par la machine.

Quarante-huit jeux, quatre cent quatre-vingts exemplaires

Au-delà du récit, l'ouvrage isolera quarante-huit titres présentés comme ayant « défini une génération ». Le chiffre n'a rien d'innocent : le Spectrum 48K reste le modèle emblématique de la gamme, celui dont la capacité mémoire est devenue une signature. La même arithmétique commande le tirage limité, arrêté à quatre cent quatre-vingts exemplaires numérotés dans le monde entier — et l'éditeur pousse la cohérence jusqu'à héberger sa campagne sous un compte baptisé 48k.

Cette 45th Anniversary Edition s'accompagnera d'un étui exclusif, d'un marque-page, d'une couverture anniversaire spécifique et d'un documentaire inédit de quarante-deux minutes signé Gracious Films. Pour le reste du public, quatre formats sont prévus : numérique, broché, relié et édition collector. Des contreparties à tarif réduit récompenseront les premiers souscripteurs, et les tirages numérotés de ce type partant généralement en quelques heures, mieux vaut être présent dès l'ouverture de la campagne.

Le Spectrum, valeur sûre de l'édition rétro

La sortie s'inscrit dans un mouvement plus large. Le beau livre consacré au patrimoine vidéoludique est devenu un segment éditorial à part entière, porté par des maisons spécialisées comme Bitmap Books, dont le volume sur Fatal Fury dépasse les quatre cents pages. Le modèle repose presque systématiquement sur la précommande participative, qui sécurise le tirage avant impression.

Quant au Spectrum lui-même, il n'a jamais vraiment quitté l'actualité. La machine continue d'inspirer des hommages jusque dans l'univers LEGO, tandis que les recréations matérielles se succèdent, de la version blanche de The Spectrum annoncée avec son imprimante aux portages miniaturisés. Un ordinateur pensé pour tenir dans un budget familial, qui continue quarante-quatre ans plus tard d'alimenter documentaires, livres et rééditions : la trajectoire mérite bien les deux cents pages qu'on s'apprête à lui consacrer.