Gley Lancer change de camp : le shmup Mega Drive vise la Neo Geo

Voilà une uchronie vidéoludique qui va parler aux amateurs de shoot'em up. Le studio Nalua Studio vient d'annoncer Gley Lancer: Overdrive, une réinvention complète du shmup Advanced Busterhawk Gley Lancer, sorti en 1992 sur Mega Drive. La particularité du projet : imaginer à quoi aurait ressemblé le jeu si ses créateurs l'avaient développé pour la Neo Geo de SNK à l'époque, avant une sortie élargie sur les plateformes actuelles.

Un classique japonais réimaginé « façon Neo Geo »

À l'origine, Gley Lancer est un shmup à défilement horizontal développé par NCS et Masaya, resté exclusif au Japon et à la Corée. Le jeu suit Lucia Cabrock, pilote de la Marine fédérale qui dérobe le chasseur expérimental Gley Lancer après l'enlèvement du vaisseau de son père par une force alien. Longtemps recherché des collectionneurs, ce titre culte a depuis été réédité en version physique sur Mega Drive.

La démarche de Nalua Studio, spécialiste des productions Neo Geo modernes, ne relève pas du simple portage. Le studio explique s'imaginer recevoir les documents de conception, les illustrations et le scénario d'origine, avec pour mission de créer une version parallèle spécialement pensée pour la console de SNK, une pratique courante dans les années 1990, où plusieurs équipes déclinaient un même jeu sur différentes machines. Décors, présentation, effets sonores, bande-son et cinématiques reçoivent ainsi une véritable « saveur Neo Geo ». Pour l'occasion, le studio s'est entouré de pixel artists ayant œuvré sur Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge, Ninja Gaiden Ragebound ou Lords of Exile.

Onze niveaux, un système Overdrive et une pluie de modes

Sur le fond, Gley Lancer: Overdrive propose onze niveaux entièrement redessinés, avec de nouveaux graphismes, des musiques inédites et des environnements dynamiques. La grande nouveauté mécanique donne son nom au jeu : l'Overdrive est une barrière défensive temporaire qui, une fois activée, riposte en tirant dans toutes les directions. Les ennemis détruits libèrent des noyaux qui gonflent le multiplicateur de score, instaurant une logique de risque/récompense chère aux amateurs de scoring. Le célèbre système de « Gunners » de l'original, qui permet de contrôler l'orientation du tir, est complété par des « Movers » pour personnaliser son vaisseau.

Le contenu s'annonce généreux avec sept modes de jeu : Score Attack, Boss Rush, Speedrunner, 1CC, Gunner Mode, Core Pickup Run et un mode Bullet Hell réservé aux plateformes modernes. Côté confort, le jeu propose un format 16:9 par défaut, une option 4:3 à l'ancienne, des filtres CRT, un retour haptique et même la visée à la souris.

Une sortie multiplateforme, mais patience

Publié sous licence d'Extreme, détenteur des droits, Gley Lancer: Overdrive est attendu sur Neo Geo AES et MVS (en cartouche), mais aussi sur Nintendo Switch et Switch 2, PlayStation 4 et 5, Xbox One et Series, ainsi que sur Steam avec support du Steam Deck. Reste la question de la date : si la plupart des sources évoquent un projet encore sans calendrier ferme, une fenêtre de septembre 2027 a été mentionnée pour la version Neo Geo AES. L'annonce confirme en tout cas la belle santé du shmup sur la machine de SNK, à l'image de ces shmups Neo Geo qui débarquent sur consoles modernes.