RetroTINK : les upscalers 4K et 6X recourbent l'image façon téléviseur cathodique

Les écrans plats modernes savent tout faire, sauf ressembler à un vieux téléviseur. Les upscalers RetroTINK comblent un peu plus cet écart avec leur firmware expérimental, qui ajoute aux modèles 4K Pro, 4K CE et 6X une simulation complète de la dalle bombée d'un tube cathodique. Courbure de l'écran, verre lumineux et cadre réfléchissant viennent s'ajouter aux scanlines et masques que ces boîtiers proposaient déjà.

Un tube cathodique recréé jusque dans ses défauts

Apparue avec la version 1.99.7, la fonction recrée l'écran sous deux formes de courbure, sphérique ou cylindrique. Elle simule aussi la lueur et la diffusion du verre, un léger affaissement de l'image, sa « respiration », et les défauts de convergence des couleurs dans les coins, typiques des téléviseurs de l'époque. Un cadre, ou bezel, peut entourer l'image avec ses reflets, en version complète ou réduite aux seuls reflets. Sa taille se règle de -30 à +12 %, et il peut aussi s'utiliser sans courbure. Sur le seul 4K Pro, une simulation de signal composite s'ajoute à l'ensemble, pour les sources en 240p, 480i, 288p et 576i.

Quelques conditions s'imposent. La courbure exige des scanlines classiques et ne fonctionne pas avec le mode E-Con, conçu pour économiser la luminosité. Le HDR doit être activé pour que la lueur du cadre rende correctement. Les meilleurs résultats sont obtenus avec des sources en 240p et 480i, les signaux 480p offrant une plage de courbure plus limitée.

Des mises à jour à la chaîne

Le développement avance à un rythme soutenu. La version 1.99.9, publiée le 1er novembre, ajoute la capture d'écran : les boutons AUX 5 et AUX 6 enregistrent au format PNG, sur la carte SD, l'image d'entrée ou de sortie, en conservant l'information HDR. Une capture en sortie 4K demande toutefois près d'une minute, pendant laquelle l'image reste figée. La version 1.99.10 introduit le lendemain un réglage qui fait suivre au cadre le recadrage de l'image, et la 1.99.11, publiée le 3 novembre, ajuste encore la luminosité du cadre et la force des reflets.

Cette quête du rendu cathodique sur matériel moderne prend des formes variées, de ShaderBeam, qui rend aux écrans LCD la fluidité des tubes, au Recalbox RGB Dual 2, qui fait le chemin inverse en reliant l'émulation à de vrais téléviseurs cathodiques. Elle va jusqu'à un dock CRT pour la Switch 2, et dans l'autre sens jusqu'au mod HDMI Megaswitch HD pour la Mega Drive.

Le firmware est disponible sur la page officielle de RetroTINK. Il reste en préversion, et le constructeur prévient que son bon fonctionnement n'est pas garanti.