Une démo jouable de Gilbert Goodmate and the Mushroom of Phungoria vient de refaire surface, révélant les traces d'un projet ambitieux qui n'a jamais vu le jour sur Amiga. Ce jeu d'aventure en pointer-cliquer, directement inspiré de Monkey Island, était initialement destiné à la machine de Commodore avant d'être finalement publié exclusivement sur PC en 2001.
Développé par Crystal Interactive, Gilbert Goodmate a débuté comme un projet amateur en 1996 avant d'être repris successivement par Alive Mediasoft puis Crystal Interactive avec une sortie prévue en 1998 sur Amiga. Le jeu promettait une production de grande envergure avec 35 à 40 décors dessinés à la main, 15 à 20 modules ProTracker, plus de 4 000 images d'animation et des voix numérisées pour chaque personnage.
Cette démo, récemment mise en lumière par Games That Weren't et relayée par Indie Retro News, offre un aperçu de ce qu'aurait pu être cette production sur la plateforme 16 bits. Les captures d'écran inédites partagées en mai 2025 par l'un des développeurs originaux, Daniel Edfeldt, laissent espérer qu'une version plus complète pourrait encore exister quelque part.
Victime du déclin du marché Amiga
L'histoire de Gilbert Goodmate illustre parfaitement les difficultés rencontrées par les développeurs Amiga à la fin des années 1990. Alors que le marché de la machine de Commodore s'effritait face à la montée en puissance du PC, de nombreux projets ont été contraints de migrer vers d'autres plateformes ou d'être purement et simplement abandonnés.
Le personnage de Gilbert lui-même témoigne de l'ampleur du travail réalisé : ses animations ont été entièrement redessinées à six reprises, trois fois pour la version Amiga originale et trois fois supplémentaires lors du portage vers PC. Cette attention portée aux détails reflète l'ambition du studio Crystal Interactive de créer une aventure digne des productions LucasArts.
L'intrigue suit les aventures de Gilbert Goodmate, dont le grand-père, gardien du champignon sacré de Phungoria, se retrouve accusé de vol et condamné à mort. Le joueur doit mener l'enquête pour innocenter le patriarche et retrouver le précieux champignon avant l'exécution. Cette trame narrative, mêlant humour et mystère, s'inscrit parfaitement dans la tradition des jeux d'aventure de l'âge d'or.
Finalement publié par FastTrak Software sur PC en 2001, Gilbert Goodmate and the Mushroom of Phungoria a reçu un accueil favorable de la critique et des joueurs. Le jeu est aujourd'hui disponible sur Steam et continue d'être apprécié par les amateurs du genre, qui y retrouvent l'esprit des grandes aventures des années 1990.
Cette découverte souligne l'importance des initiatives de préservation comme Games That Weren't, qui permettent de documenter et parfois de récupérer des œuvres perdues du patrimoine vidéoludique. Pour les nostalgiques de l'Amiga et les collectionneurs, cette démo représente un témoignage précieux d'une époque où la créativité des développeurs indépendants se heurtait aux réalités économiques d'un marché en mutation.
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Sources : Indie Retro News, Games That Weren't, MobyGames, Hall of Light