Le développeur Imanok vient d'enrichir la compétition MSXdev 2025 avec Chikubi Ninja, un jeu d'action-plateforme à défilement automatique qui prouve que le standard MSX 2 continue d'attirer les créateurs passionnés. Ce titre destiné aux machines MSX2, MSX2+ et turboR se distingue par son esthétique graphique colorée et son approche ludique du thème ninja.
L'intrigue du jeu reste volontairement simple : incarnant le dernier survivant du clan Chikubi, le joueur découvre son village détruit par le clan rival Karakuro lors d'une absence. Armé de rage et d'un désir de vengeance, le ninja doit affronter tous les membres du clan ennemi. Les développeurs ont opté pour un contraste assumé entre ce scénario sombre et une réalisation graphique mignonne dans un style chibi, démontrant qu'une histoire tragique peut parfaitement s'accommoder de visuels colorés.
Un arsenal classique au service du gameplay
Le joueur dispose de deux armes distinctes pour mener sa quête : un katana utilisable à volonté et des shurikens en quantité limitée. Cette combinaison d'une arme de mêlée permanente et de projectiles consommables constitue un équilibre classique mais efficace dans les jeux d'action-plateforme. Le défi repose sur des réflexes aiguisés et des décisions rapides, le défilement automatique imposant un rythme soutenu aux affrontements.
La bande-son en PSG accompagne l'action avec des compositions qui ont déjà séduit plusieurs observateurs de la scène MSX. Imanok exploite habilement les capacités du MSX2 tout en tirant parti des fonctionnalités de défilement matériel disponibles sur les modèles MSX2+ et turboR, offrant ainsi une expérience visuelle fluide comparable aux productions commerciales de l'époque dorée de la machine.
Une scène de développement toujours active
Le concours MSXdev témoigne de la vitalité persistante de la communauté MSX. Lancée en 2003 par Jon Cortazar et Eduardo Robsy de Karoshi Corporation, cette compétition internationale de développement de jeux attire chaque année de nouveaux talents. L'édition 2024 a ainsi enregistré pas moins de 31 jeux, tandis que l'édition 2023, qui célébrait le 20ème anniversaire du concours, avait réuni 29 créations. Ces chiffres démontrent l'engouement croissant pour la programmation retro, avec l'apparition régulière de nouveaux développeurs faisant leurs débuts sur la plateforme.
MSXdev25 se déroule du 15 septembre 2025 au 15 mars 2026 – 6 mois au total. La formule adoptée ces dernières années offre une grande liberté aux créateurs grâce au format "Free Style", permettant l'utilisation de n'importe quelle configuration MSX, du MSX1 de base aux machines plus puissantes comme le turboR. Les jeux sont distribués gratuitement en tant que freeware, généralement au format ROM, et peuvent être testés aussi bien sur matériel d'origine qu'en émulation. Un jury d'experts évalue chaque production selon différents critères, tandis que les gagnants se partagent des prix en argent issus de dons ainsi qu'une "loot box" garnie de matériel rétro et d'objets collectors fournis par les sponsors.
Alors que le standard MSX représenta dans les années 1980 la première tentative de rationalisation du secteur micro-informatique familial, orchestrée par Kazuhiko Nishi d'ASCII Corporation et Microsoft, son héritage perdure aujourd'hui à travers ces compétitions annuelles. Cette édition 2025 s'inscrit dans la lignée des précédentes, attirant des développeurs capables de produire des titres qui n'auraient pas déparé dans les catalogues officiels de l'époque. Chikubi Ninja peut être testé directement en ligne via un émulateur web, permettant à tous les curieux de découvrir le jeu sans nécessiter de matériel spécifique. Les passionnés de shoot 'em up sur MSX 2 retrouveront d'ailleurs cette même approche accessible.
Un titre parodique assumé
Au-delà de ses qualités techniques, Chikubi Ninja se révèle être une parodie décalée. Le nom même du jeu, qui signifie littéralement "Ninja téton" en japonais, et certains choix visuels témoignent d'une approche humoristique assumée par Imanok. Cette dimension parodique n'empêche pas le titre de proposer un gameplay solide et une réalisation technique soignée, démontrant que l'humour peut cohabiter avec la qualité ludique.
Les retours de la communauté MSX soulignent le niveau de polish du jeu, certains observateurs allant jusqu'à comparer la qualité de production aux titres commerciaux de Konami sur la plateforme. Cette reconnaissance témoigne du savoir-faire d'Imanok, déjà réputé au sein de la scène MSX pour ses précédentes réalisations.
Disponible en téléchargement gratuit et jouable sur émulateur ou matériel d'origine, Chikubi Ninja s'adresse aussi bien aux nostalgiques du MSX 2 qu'aux curieux souhaitant découvrir ce que la scène homebrew contemporaine peut produire sur du matériel des années 1980.
Sources : MSXdev, MSX Resource Center, Indie Retro News, Vintage is the New Old
Tags : MSXdev - Chikubi Ninja