Commodore Industries, dirigée par Luigi Simonetti depuis Rome, annonce un changement stratégique en se tournant vers le marché du retrogaming avec deux projets ambitieux : Xenon 3: Hyperblast et une réinterprétation moderne de The New Zealand Story. Cette décision marque un revirement pour l'entreprise qui avait pourtant déclaré dans un communiqué de presse récent vouloir se concentrer exclusivement sur les projets informatiques et logiciels modernes.
Un retour inattendu dans un contexte juridique complexe
L'annonce de Commodore Industries surprend d'autant plus que l'entreprise avait officiellement pris ses distances avec les autres entités portant le nom Commodore. La situation juridique autour de la marque Commodore s'avère particulièrement complexe depuis la faillite de l'entreprise historique en 1994, ses droits ayant été dispersés entre différentes entités. Selon les informations disponibles, la compagnie hollandaise Commodore Corporation B.V. serait considérée comme la plus légitime, et c'est celle qui négocie actuellement avec l'Américain Christian Simpson pour une cession. Cependant, Commodore Industries estime détenir les droits, du moins pour l'Europe, créant une situation de conflit potentiel.
Malgré cette controverse, Commodore Industries souhaite obtenir sa part du marché du retrogaming, évalué à 3,5 milliards de dollars et en pleine expansion. Cette orientation stratégique s'inscrit dans une tendance plus large où le marché mondial des jeux vidéo rétro devrait passer de 48,3 milliards de dollars en 2025 à 141,5 milliards de dollars d'ici 2033.
Xenon 3: Hyperblast : le retour d'une saga culte
Initialement développée par les Bitmap Brothers en 1988, la série Xenon avait marqué les esprits avec son concept novateur de transformation en temps réel entre tank et vaisseau spatial. Le second opus, Xenon 2: Megablast, sorti en 1989, avait atteint son apogée grâce à une formule gameplay perfectionnée et une bande sonore mémorable signée Bomb the Bass.
Commodore Industries avait déjà confirmé en 2024 avoir "acquis la licence pour travailler sur un titre légendaire". L'entreprise a désormais révélé qu'il s'agit de Xenon 3: Hyperblast, présenté comme "un hommage et une évolution" de la franchise originale. Orienté roguelike, ce nouveau titre sera toutefois plus proche du Xenon inaugural de 1988 que de Xenon 2: Megablast, avec la possibilité de transformer son vaisseau en tank et vice versa. L'objectif affiché consiste à recréer cette sensation particulière : "le feeling arcade, le rythme effréné, l'envie de faire 'encore une partie'".
Commodore Industries cite des jeux comme Sky Force Reloaded, Battle Garegga, Cygni et RayStorm comme sources d'inspiration, et promet des combats de boss inoubliables. "Les Bitmap Brothers ont créé un chef-d'œuvre en 1988, et nous ferons de notre mieux pour honorer cet héritage", avait déclaré l'entreprise dès 2014. "Nous travaillerons avec dévouement et passion pour offrir une expérience de jeu à la hauteur de l'original, en visant à améliorer encore l'immersion et la qualité."
Le jeu sera d'abord disponible sur la nouvelle plateforme Starcade de Commodore, avant d'être décliné sur Steam, PlayStation et Nintendo Switch. Cette plateforme Starcade, prévue pour la fin 2025, constituera un écosystème de jeu en ligne complet proposant du multijoueur, un lanceur de client pour la gestion des mises à jour, et des fonctionnalités sociales permettant aux joueurs de suivre leurs progrès, participer à des tournois et se connecter à la communauté gaming. L'accès sera flexible, avec une option d'abonnement pour un accès illimité et un compte gratuit pour les achats à la carte.
The New Zealand Story : nostalgie et modernité
En parallèle, Commodore Industries s'attaque à la renaissance de The New Zealand Story, le charmant jeu de plateforme de 1988 originellement créé par Taito et adapté sur Commodore 64 par Ocean Software. Ce nouveau projet, facturé comme un hommage nostalgique et une aventure inédite, proposera une durée de jeu de 90 minutes, mêlant plateforme 2D pure avec des visuels et un gameplay soigneusement modernisés. L'entreprise italienne compte même poursuivre le partenariat avec Taito pour d'autres classiques, ouvrant la voie à de futures collaborations.
L'objectif de cette réinterprétation vise à connecter à la fois les fans de retour et une nouvelle génération de joueurs avec la magie de l'original, tout en honorant l'héritage de Taito.
L'essor du marché du retrogaming
Cette stratégie de Commodore Industries s'inscrit dans un contexte favorable au retrogaming. Le marché mondial de l'arcade gaming, estimé à 19 milliards de dollars en 2023, devrait atteindre 21,2 milliards de dollars d'ici 2030, porté notamment par la résurgence du gaming rétro et l'intégration de technologies avancées.
Les facteurs expliquant cette croissance incluent la nostalgie des millénials et de la génération Z cherchant à revivre leurs souvenirs d'enfance, ainsi que l'accessibilité accrue des jeux classiques via les plateformes numériques. Les développeurs indépendants contribuent également à ce renouveau en créant de nouveaux titres rendant hommage aux classiques.
Le phénomène s'observe également dans l'industrie du hardware retro, avec le succès des consoles classiques comme la SNES Classic et la Sega Genesis Mini. Commodore elle-même a récemment lancé le Commodore 64 Ultimate à partir de 299 dollars, premier hardware officiel de la marque depuis plus de 30 ans.
Sources : GenerationAmiga, Time Extension, MO5.com, DataIntelo, Market Research Forecast, Globe Newswire
Tags : The New Zealand Story - Xenon 3