Zero Wing ressuscite sur Neo Geo
Près de 37 ans après sa sortie en arcade, Zero Wing s'apprête à conquérir une nouvelle plateforme. Le développeur h0ffman, déjà connu pour ses portages de Shinobi et Golden Axe sur Neo Geo, travaille sur une conversion non officielle du shoot'em up de Toaplan. Selon ses déclarations, le projet serait « presque terminé ».
Ce port ambitieux ne se contente pas de reproduire une version existante du jeu. H0ffman a intégré la possibilité de choisir entre les versions Mega Drive et PC Engine CD-ROM², offrant aux joueurs deux expériences légèrement différentes du titre original. Une démonstration vidéo publiée sur YouTube illustre cette fonctionnalité de sélection entre les deux versions.
Un travail technique impressionnant
Sur le plan technique, le portage exploite les capacités de la Neo Geo avec six couches de défilement parallaxe en arrière-plan et deux couches de sprites. L'ensemble des niveaux du jeu a été implémenté et fonctionne correctement. Il ne reste au développeur qu'à corriger quelques bugs persistants et à finaliser le support de la Neo Geo CD avant de pouvoir proposer une version finale.
Zero Wing avait fait ses débuts dans les salles d'arcade japonaises le 1er juillet 1989, édité par Taito. Le jeu propose un gameplay de shoot'em up à défilement horizontal où le joueur pilote le vaisseau ZIG-01 à travers huit niveaux. Sa particularité réside dans l'absence de bombes, remplacées par un rayon tracteur capable de capturer certains ennemis pour les utiliser comme projectiles.
Le mème qui a marqué Internet
Si Zero Wing jouit aujourd'hui d'une notoriété particulière, c'est grâce à sa version Mega Drive européenne de 1991. La traduction anglaise de la cinématique d'introduction, réalisée par un membre de l'équipe de Toaplan sans compétences linguistiques appropriées, a donné naissance à la phrase culte « All your base are belong to us ». Selon Uemura, ancien employé de la société, les capacités en anglais du traducteur improvisé étaient « vraiment terribles ».
Au début des années 2000, une animation GIF reprenant cette séquence s'est propagée sur les forums de Something Awful, accompagnée d'un remix techno devenu viral sur Newgrounds. Le phénomène a pris une telle ampleur que la ville de Sturgis au Michigan a émis une alerte de menace terroriste après que des plaisantins eurent placardé le slogan dans les rues.
La scène Neo Geo homebrew reste active avec des projets comme Neo XYX, shoot'em up sorti sur Neo Geo et Dreamcast. Le genre continue d'attirer les développeurs indépendants, comme en témoigne la récente Raiden Fighters Remix Collection qui ressuscite trois classiques des années 90 sur consoles modernes.
Le portage de Zero Wing par h0ffman s'inscrit dans une tradition de préservation et d'adaptation des classiques de l'ère arcade. Toaplan, disparu en 1994, a laissé un héritage considérable dans le domaine du shoot'em up avec des titres comme Truxton, Fire Shark ou Batsugun. La compilation Toaplan Arcade Garage: Zero Fire, publiée par M2 sur Nintendo Switch, permet déjà de redécouvrir la version arcade originale avec la fameuse cinématique ajoutée en bonus.
Sources : Time Extension, Wikipedia
Tags : Zero Wing - Shoot em up