Un revival inattendu pour le classique de Sega
Plus de trente ans après sa sortie initiale, Altered Beast continue de fasciner les joueurs nostalgiques. Le beat'em up mythique de Sega, lancé en arcade en 1988 puis devenu jeu bundle de la Mega Drive, inspire aujourd'hui une nouvelle génération de développeurs. Fabiano Digital vient de dévoiler une version alpha précoce de son projet personnel intitulé Altered Beast 2 - Seven Depths of Hell, développé avec le Scorpion Engine.
Ce projet amateur, encore en phase de développement très précoce, révèle déjà quelques éléments prometteurs malgré des défauts techniques reconnus par le créateur lui-même. Les séquences narratives retiennent l'attention, même si la maniabilité reste problématique et que des bugs graphiques affectent les combats contre les boss.
Le choix du Scorpion Engine n'est pas anodin. Ce moteur de création multi-plateforme constitue le premier outil de développement au monde supportant simultanément plusieurs systèmes à base de processeur 68K : Commodore Amiga, Sega Mega Drive/Genesis, et même Neo Geo. Cette technologie permet aux développeurs indépendants de créer des jeux authentiques pour les consoles rétro sans maîtriser la programmation bas niveau.
La communauté homebrew prend le relais
L'absence d'une suite officielle de qualité pour Altered Beast pousse la communauté homebrew à prendre les devants. Le jeu original, malgré ses défauts techniques reconnus aujourd'hui, reste gravé dans la mémoire collective grâce à ses sprites imposants et ses échantillons vocaux iconiques. Il fut d'ailleurs l'un des plus gros succès arcade de Sega à la fin des années 80 et contribua au lancement de la Genesis/Mega Drive en tant que jeu pack-in en Occident.
Les tentatives officielles de suite ont toutes échoué. Altered Beast: Guardian of the Realms sur Game Boy Advance en 2002 ne fut même pas développé par Sega, mais par 3d6 Games et édité par THQ. Quant à la version PlayStation 2 de 2005, elle fut si décevante que Sega décida de ne pas la commercialiser en Amérique du Nord.
Cette situation explique l'enthousiasme de la communauté pour les projets comme celui de Fabiano Digital. Développé entièrement pour la Sega Mega Drive/Genesis avec le Scorpion Engine, ce projet unofficial maintient l'esprit classique de l'original tout en introduisant des éléments inédits. La passion des fans transparaît aussi dans d'autres initiatives, comme on le signale dans un article sur les fangames d'Altered Beast, où d'autres développeurs amateurs tentent de ressusciter la licence.
Un défi technique et créatif
Le développement d'une suite non officielle sur hardware authentique représente un défi considérable. Le Scorpion Engine, soutenu par BitBeamCannon et DragonBox.de, offre une solution moderne pour créer des jeux sur les plateformes rétro, mais demande néanmoins une expertise technique approfondie.
Dans ses communications sur les réseaux sociaux, Fabiano Digital indique que son projet progresse régulièrement, avec des améliorations notables de performances grâce aux mises à jour du Scorpion Engine. "After a short hiatus, I tested today my Altered Beast 2 MD project with the newest Scorpion Engine version. It is faster and smoother! We have a beast transformation on the way", déclarait-il en janvier 2024.
Cette approche s'inscrit dans une tendance plus large de renaissance du développement homebrew pour consoles rétro. L'engouement pour ces projets démontre que certaines franchises méritent une seconde chance, surtout quand les éditeurs originaux semblent avoir abandonné leurs licences historiques. Comme on le rappelle dans notre dossier sur les adaptations 3D des classiques Sega, Altered Beast continue d'attirer l'attention même dans ses versions officielles modernisées.
Le projet Altered Beast 2 - Seven Depths of Hell illustre parfaitement cette passion communautaire qui maintient vivantes les franchises oubliées. Reste à voir si Fabiano Digital parviendra à surmonter les défis techniques actuels pour offrir aux fans la suite qu'ils attendent depuis plus de trois décennies.
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Sources : ChronoCrash, Time Extension, Console Classics, GitHub Scorpion Engine
Tags : Altered Beast - Altered Beast 2 - Scorpion Engine