La scène du développement homebrew sur Amiga ne cesse de surprendre. Après plusieurs projets ambitieux visant à ressusciter des classiques de l'arcade, c'est au tour d'Altered Beast de bénéficier d'une nouvelle adaptation sur la plateforme AGA. Un développeur connu sous le pseudonyme de Black Jack travaille actuellement sur un portage fidèle de la version arcade originale, développée en 1988 par la Team Shinobi pour Sega.
Ce projet vise à offrir aux possesseurs d'Amiga AGA une expérience bien plus proche de la borne d'arcade que ne l'était la conversion OCS de 1989, publiée par Activision et développée par Software Studios. Cette première adaptation, bien que fonctionnelle, souffrait de limitations techniques et graphiques qui la rendaient nettement inférieure à sa version d'origine. Le travail de Black Jack ambitionne de corriger ces défauts en exploitant pleinement les capacités du chipset AGA.
Un beat'em up mythique aux transformations spectaculaires
Pour rappel, Altered Beast est un jeu de combat à défilement horizontal se déroulant dans la Grèce antique. Le scénario met en scène Zeus, qui ressuscite un centurion romain pour sauver sa fille Athéna, capturée par le démon Neff. Le titre se distingue par son système de transformation : en collectant trois orbes spirituels obtenus en éliminant des loups blancs à deux têtes, le héros peut se métamorphoser en créature surpuissante. Dragon cracheur d'éclairs, ours pétrifiant, tigre lanceur de boules de feu enflammées, loup-garou ou loup-garou doré, chaque forme bestiale dispose de capacités uniques qui enrichissent le gameplay sur les cinq niveaux du jeu.
Ces transformations spectaculaires constituaient l'un des atouts majeurs du jeu en 1988, impressionnant les joueurs des salles d'arcade par leur réalisation technique. Malgré un gameplay assez répétitif et des défauts reconnus même à l'époque, Altered Beast demeure gravé dans la mémoire collective grâce à ses sprites imposants et ses échantillons vocaux iconiques comme le célèbre "Rise from your grave!". Le titre connut un succès commercial notable et devint même le jeu livré en bundle avec la Mega Drive en Occident, contribuant au lancement de la console.
Une communauté homebrew active autour de la licence
Ce projet pour Amiga AGA s'inscrit dans une dynamique plus large de préservation et de réinterprétation du patrimoine vidéoludique. La communauté homebrew ne cesse de témoigner son attachement à Altered Beast, comme en témoignent le développement d'Altered Beast 2 sur Mega Drive par Fabiano Digital utilisant le Scorpion Engine, ou encore les fangames disponibles en ligne créés par des passionnés. Ces initiatives compensent l'absence de suite officielle de qualité, les tentatives de Sega ayant toutes échoué, que ce soit Guardian of the Realms sur Game Boy Advance en 2002 ou la version PlayStation 2 de 2005, si décevante qu'elle ne fut jamais commercialisée en Amérique du Nord.
La mise à disposition du code source de la version Commodore 64 par le développeur Michael Archer en 2019 a également contribué à maintenir l'intérêt de la communauté pour ce classique. Le projet de Black Jack pour Amiga AGA ne dispose pas encore de date de sortie, mais figure dans la liste des jeux en développement activement suivis par la communauté Amiga. Les amateurs de retrogaming et les nostalgiques de la borne d'arcade suivront avec attention l'évolution de ce portage prometteur.
Sources : Amiga France
Tags : Altered Beast