Une équipe de passionnés dirigée par Dale Luck, l'un des ingénieurs fondateurs de l'Amiga, a récemment reconstitué à l'identique le légendaire stand du Consumer Electronics Show de 1984. Cette reconstruction minutieuse s'est déroulée lors de l'événement Amiga/40 qui célébrait les quarante ans de l'ordinateur culte au festival VCF West des 1er et 2 août derniers au Computer History Museum de Mountain View.
Cette initiative remarquable nous plonge dans l'une des pages les plus fascinantes de l'histoire informatique, celle de la première présentation publique du prototype Lorraine, qui allait devenir l'Amiga 1000. La démo de l'Amiga Boing Ball est créée au CES dans la soirée du 4 janvier 1984 par Dale Luck et RJ Mical, comme le rappelle l'histoire mouvementée de l'emblématique Boing Ball, symbole indéfectible de la marque.
Le défi technique de 1984 reconstitué avec passion
Dale Luck (ingénieur ayant œuvré sur la conception de l'Amiga), Chris Collins (organisateur de l'Amiga/40) et une équipe d'Amigaïstes chevronnés ont quant à eux fait encore mieux puisqu'ils ont recréé physiquement ce stand. Cette reconstitution proposait aux visiteurs de découvrir le célèbre rideau rouge derrière lequel se cachaient les merveilles technologiques de l'époque.
L'exposition présentait notamment les Joyboards, ces accessoires en forme de pèse-personne qui avaient quelque peu terni la réputation de la jeune société californienne avant le lancement de l'Amiga. Mais surtout, les visiteurs pouvaient admirer le prototype Lorraine avec ses cartes de développement qui allaient donner naissance aux célèbres puces de l'Amiga, ainsi que Joe Pillow, surnom donné à cet assemblage de cartes qui nécessitait son propre siège dans l'avion pour être transporté.
Le Lorraine exposé n'était qu'un assemblage erratique de cartes (platines Labdec) reliées par de nombreux câbles. Cet amoncellement électronique nécessita même, pour son transport, son propre siège dans l'avion (place réservée sous le nom de "Joe Pillow"). Cette anecdote illustre parfaitement l'esprit pionnier de l'époque, où chaque innovation demandait des solutions créatives.
La magie de la démonstration originale
La reconstitution permettait de revivre l'atmosphère unique de cette présentation historique. Ce qui frappe le plus les visiteurs est que la balle qui mesurait 140 x 100 pixels rebondit et réagit avec l'environnement. Cette démonstration de la fameuse Boing Ball, emblème aux rebondissements multiples, hypnotisait littéralement les spectateurs par sa fluidité révolutionnaire pour l'époque.
John Anderson de Creative Computing témoignait en avril 1984 : S'il n'y avait ne serait-ce qu'une chose à voir durant ce salon, c'était sans doute le premier aperçu d'un super micro-ordinateur, nommé Lorraine et conçu par Amiga. Cette citation résume parfaitement l'impact qu'avait eu cette première démonstration publique.
Un héritage toujours vivant
Cette reconstitution s'inscrit dans une dynamique plus large de célébration du patrimoine Amiga. La communauté reste particulièrement active, comme en témoignent les récentes sorties du magazine BOING qui continue de porter la flamme de l'univers Amiga ou encore les découvertes d'archives historiques comme les 10 000 disquettes du groupe BAmiga Sector One.
AmigaBill a mis en ligne une vidéo montrant ce stand, et Dale Luck nous fait même le plaisir d'une visite guidée ! Cette initiative permet à toute la communauté mondiale de profiter de cette reconstitution exceptionnelle.
L'équipe organisatrice espère que cette exposition pourra traverser l'Atlantique pour être présentée lors de l'Amiga40 qui se tiendra du 17 au 19 octobre prochain à Mönchengladbach, près de Düsseldorf. Une perspective qui réjouirait certainement les nombreux passionnés européens qui n'ont pas pu faire le déplacement jusqu'en Californie.
Cette reconstitution témoigne de la passion intacte que suscite encore l'Amiga quarante ans après sa conception. Elle rappelle que derrière chaque innovation technologique se cachent des hommes et des femmes dont l'audace et la créativité ont façonné notre monde numérique contemporain.
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Sources : Amiga Impact, Vintage Computer Federation, Tom's Hardware
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