La scène homebrew de la Nintendo DS vient d'accueillir une innovation majeure avec l'arrivée de DSpico, première cartouche flash entièrement open source pour la console portable de Nintendo. Développée par la LNH Team, un collectif d'enthousiastes consacrés à la préservation des consoles rétro et à la création de projets innovants, cette cartouche représente une avancée considérable après quatre années de développement intensif.
Le projet DSpico se distingue par sa nature totalement ouverte : chaque composant, du circuit imprimé au boîtier en passant par les autocollants et le packaging, est disponible en accès libre. Cette philosophie open source permet à quiconque de fabriquer, modifier ou améliorer la cartouche selon ses besoins. Les fichiers de conception sont hébergés sur GitHub, accompagnés d'une documentation complète pour faciliter la production et l'assemblage.
L'architecture du DSpico comprend deux éléments distincts : la cartouche open source elle-même et un lanceur d'applications compatible avec les cartouches flash DS existantes sur le marché. Cette approche modulaire garantit une flexibilité maximale pour les utilisateurs. La cartouche dispose également d'un port de développement qui ouvre la voie à la création de périphériques additionnels, comme une extension infrarouge actuellement absente mais techniquement réalisable.
Compatibilité DSi et support par TWiLight Menu++
La DSpico marque un tournant historique en devenant la première cartouche mémoire DSi compatible avec les jeux DSi Enhanced depuis la mythique Cyclods iEvolution. Cette capacité à exploiter pleinement les fonctionnalités étendues de la DSi distingue nettement le projet des solutions actuelles. La communauté homebrew a rapidement réagi à cette sortie : les versions récentes de TWiLight Menu++ v27.19.0 et nds-bootstrap v2.10.0 intègrent désormais la prise en charge native de la DSpico.
Ces logiciels, développés notamment par RocketRobz, shutterbug2000 et ahezard, transforment l'interface d'une console 3DS, DSi ou DS en reproduisant le menu caractéristique de la DSi. Associés à nds-bootstrap, ils permettent de lancer des jeux Nintendo DS et des applications homebrew directement depuis une carte SD, sans nécessiter de linker traditionnel. La mise à jour restaure également la combinaison historique L + R + Haut + X pour changer l'écran actif pendant l'utilisation, une fonctionnalité appréciée des utilisateurs avancés. Pour ceux qui s'intéressent au développement d'applications homebrew sur Nintendo DS, la DSpico représente une opportunité inédite.
Une alternative face aux pratiques commerciales controversées
Le caractère open source de la DSpico pourrait lui permettre d'échapper à la surveillance juridique de Nintendo, qui a traditionnellement adopté une position ferme contre les cartouches flash pour DS et 3DS. Le constructeur japonais considère ces dispositifs comme des vecteurs de piratage, bien qu'ils soient également utilisés pour exécuter des sauvegardes de jeux et des applications homebrew légitimes.
La communauté accueille favorablement cette initiative qui contraste avec les dérives du marché actuel. De nombreux fabricants de cartouches flash, y compris certaines marques historiques comme R4, ont récemment intégré des mécanismes de désactivation programmée dans leurs produits, les rendant inutilisables après une période déterminée. Cette pratique, qualifiée d'obsolescence programmée, a suscité l'indignation des utilisateurs cherchant des solutions durables pour préserver leur ludothèque rétro. La préservation des jeux rétro demeure une préoccupation centrale pour la communauté, comme le démontre l'émergence de projets alternatifs.
Bien que tous les composants nécessaires à la fabrication soient disponibles, la forte demande initiale a rapidement épuisé les stocks de certaines pièces chez les fournisseurs. Les passionnés devront donc faire preuve de patience ou se lancer dans la fabrication autonome en suivant la documentation fournie par la LNH Team.
Sources : Time Extension, Logic Sunrise
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