Les amateurs de Game Boy ont passé trois décennies à entasser des boîtes en carton dans leurs étagères. Une équipe de collectionneurs français, réunie sous la bannière Game Boy Database, a décidé d'en faire un livre. La campagne Kickstarter du premier volume de Game Boy Box Art Collection, lancée en mai 2026, vise à recenser l'intégralité des jaquettes parues dans le monde sur la portable de Nintendo. Objectif déjà atteint au moment de la mise en ligne du projet.
Cinq ans de chasse pour 1 050 jaquettes
Le travail repose sur un constat connu des collectionneurs : derrière chaque cartouche se cache « une boîte, une illustration, une identité visuelle… et souvent, des dizaines de variantes selon les pays », rappellent les auteurs. Pendant plus de cinq ans, l'équipe a recensé les différentes couvertures, les localisations dans lesquelles un jeu a été commercialisé, ainsi que les rééditions et impressions alternatives d'une même boîte. Le résultat, pour ce premier tome, est annoncé à 1 050 jaquettes réparties sur environ 220 pages.
Le volume est bilingue français-anglais, avec une part de texte volontairement limitée pour laisser la place aux visuels. Les illustrations originales sont signées Ivan Kaiser, du studio GanGeekStyle. Côté méthode, le classement adopté est alphabétique par code jeu — la norme dans les bases de données de collectionneurs — avec un index final permettant de retrouver un titre précis. Le tarif a été fixé à 40 euros hors frais de port pour la contrepartie de base, complétée par un early bird limité à trente exemplaires et une remise sur l'achat de deux livres. Si le palier des 4 500 euros est atteint, des bonus seront ajoutés aux colis. La livraison est estimée à juillet 2026.
L'ouvrage est explicitement présenté comme la première moitié d'un diptyque : un second Kickstarter financera le tome 2, indispensable pour couvrir la ludothèque entière de la machine. L'équipe l'assume sans détour : « il aurait été impossible de tout faire tenir en un seul volume car il aurait été trop gros et aurait coûté bien trop cher à l'impression puis à l'expédition ».
Un livre porté par des collectionneurs, hors radar éditorial
La démarche tranche avec les beaux livres pilotés par des éditeurs spécialisés. Les quatre coéquipiers — Guigui48, rpghcg, Unexist et eeGBor — sont des collectionneurs assumés, animateurs depuis plusieurs années du site game-boy-database.com qui recense l'ensemble des jeux Game Boy sortis dans le monde. Le livre n'est qu'une pierre supplémentaire de ce chantier : un second tome est annoncé, suivi d'un ouvrage sur l'histoire et les anecdotes de la console, puis d'un listing mondial des variations de cartouches, boîtes et notices.
Cette autonomie éditoriale a sans doute son utilité. L'histoire des livres consacrés aux machines Nintendo n'a pas toujours été un long fleuve tranquille : la firme de Kyoto a déjà fait interdire un livre richement illustré consacré à la NES, faute d'autorisation pour reproduire des éléments visuels jugés sous copyright. En s'auto-publiant et en s'adressant directement à la communauté via Kickstarter, l'équipe de Game Boy Database contourne — au moins en partie — ce type de risque éditorial.
La campagne ayant déjà franchi son objectif, la production peut être enclenchée dès la clôture. Reste à voir combien de paliers seront franchis d'ici la fin du financement, et à quelle vitesse le second tome arrivera dans la foulée. Le premier volume peut être réservé sur Kickstarter.
