À six mois de la sortie prévue le 12 novembre 2026, Plaion et SNK poursuivent leur communication autour de la Neo Geo AES+. Une FAQ vidéo diffusée le 9 mai vient préciser plusieurs zones d'ombre laissées par l'annonce officielle d'avril à 199€ : nature exacte du matériel, format des cartouches, fonctionnement des manettes, compatibilité avec le catalogue d'origine. Les premières précisions techniques dessinent un produit nettement plus ambitieux qu'une simple réédition cosmétique.
Du silicium d'époque sans émulation logicielle
Premier point clarifié : la console n'embarque ni émulateur logiciel ni puce FPGA. Plaion confirme l'utilisation de circuits ASIC dédiés, c'est-à-dire de composants conçus sur mesure pour reproduire au silicium le comportement de la Neo Geo originale. Le constructeur revendique également une consommation énergétique très réduite par rapport à la console des années 1990. Côté sortie vidéo, la machine combine une sortie HDMI 1080p à faible latence et un port Péritel RGB stéréo, permettant aussi bien le branchement sur téléviseurs modernes que sur écrans cathodiques d'époque. Le langage et le mode d'affichage se paramètrent via des micro-interrupteurs, et une carte mémoire est livrée d'office pour conserver les scores entre deux parties.
La rétrocompatibilité, un point très attendu, est confirmée dans les deux sens : les cartouches AES originales fonctionnent sur la nouvelle machine, et les futures cartouches estampillées AES+ seront utilisables sur les consoles d'origine. Même logique pour les contrôleurs, les sticks Neo Geo d'époque étant reconnus par la AES+ grâce au connecteur historique conservé.
Dix titres au lancement, manuels imprimés et cartouches made in Germany
Plaion a également listé les dix jeux qui accompagneront le lancement : Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Shock Troopers, Big Tournament Golf, Magician Lord et Over Top. Chaque cartouche, fabriquée en Allemagne, est livrée avec son manuel papier traditionnel, sans QR code ni notice téléchargeable, et sans zonage géographique. Le format physique reste celui d'une cartouche flash adaptée au lecteur d'origine, point sur lequel Plaion reste encore avare de spécifications précises.
Deux configurations sont prévues à la sortie : un Anniversary Pack en blanc, livré avec un stick assorti et une cartouche Metal Slug dans le même coloris, et un Ultimate Pack noir, beaucoup plus complet, qui inclut la console, un stick (filaire ou sans fil), un pad classique, l'ensemble des dix jeux et un système de rangement dédié. Les manettes sans fil sont par ailleurs utilisables en filaire via un câble fourni, ce qui sécurise les usages compétitifs où la latence reste cruciale.
Une production déjà entièrement réservée
Le calendrier industriel reste tendu. La totalité des consoles prévues pour 2026 a été réservée en l'espace de vingt-quatre heures lors de l'ouverture des précommandes, situation qui a déjà poussé Plaion à augmenter la cadence de production sans pour autant rassurer sur les délais de livraison pour les retardataires. Plusieurs questions restent en suspens : capacité maximale des cartouches flash, support éventuel de nouveaux jeux signés SNK, modalités précises de réapprovisionnement après le lancement et tarif définitif des cartouches vendues à l'unité.
L'arrivée de cette AES+ ne sera par ailleurs pas isolée : Plaion a déjà confirmé travailler sur une seconde machine, cette fois à base de FPGA, signe que le partenariat avec SNK s'inscrit dans une stratégie de catalogue à moyen terme. La prochaine étape pour la communauté reste désormais l'attente des tests indépendants, qui permettront de vérifier que les choix techniques annoncés tiennent leurs promesses à l'écran et à la manette.
