La scène homebrew Amstrad CPC continue d'aligner les prouesses. Le studio Easter Egg, déjà à l'origine d'un portage remarqué de R-Type en 128K, signe une nouvelle conversion attendue du shoot vertical Xevious. Le jeu, originellement sorti en arcade en 1982 chez Namco, retrouve une seconde jeunesse sur la machine 8 bits britannique avec une exécution technique qui rivalise étonnamment avec la borne d'origine.
Quatre couleurs qui en valent dix
Disponible depuis le samedi 9 mai 2026 en téléchargement libre et gratuit sur CPC-Power, ce Xevious 128K repose sur un overscan vertical en mode 1, l'un des deux modes graphiques principaux du CPC limité à quatre couleurs simultanées. La performance est ailleurs : grâce à un tramage minutieux et à des effets raster qui modifient la palette en temps réel sur l'interface inférieure, le rendu donne l'illusion d'une dizaine de couleurs affichées. Les paramètres CRTC personnalisés (R1=32, R6=31) recréent en outre la fenêtre verticale typique des shoot'em up d'arcade, abandonnant le format paysage habituel des productions CPC d'époque.
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Le scrolling, lui, ne souffre d'aucun saccadement. Là où la version d'époque signée Probe Software se contentait d'une petite fenêtre de jeu et d'une fluidité approximative, ce nouveau portage déplace le vaisseau Solvalou pixel par pixel avec une fluidité d'arcade, conserve les huit zones bouclables du jeu original et reproduit la double mécanique de tir caractéristique : missiles aériens et bombes au sol via réticule de visée. Les bruitages, calqués sur l'arcade, conservent jusqu'à la petite sirène d'alerte qui ponctue l'action.
Une équipe rompue aux exploits techniques
Derrière la conversion se cache un quatuor désormais bien identifié dans la scène CPC. La programmation et les bruitages sont l'œuvre de Nemo, les graphismes et le design ont été confiés à Richard Gatineau, plus connu sous le pseudonyme TotO, tandis que Julien Nevo (alias Targhan) signe la couche audio avec son moteur Arkos Tracker. La compression des assets fait quant à elle appel au format ZX0 développé par Einar Saukas, devenu un standard du retrogaming pour optimiser la mémoire sur les machines limitées.
Le jeu requiert un Amstrad CPC 6128, ou un 464 équipé d'une extension mémoire, soit 128 ko de RAM minimum. Sa parution rejoint la lignée des productions qui repoussent les limites supposées de la machine, à l'image du portage de Turrican en 128K sur CPC 6128 sorti l'été précédent. Le constat est récurrent : entre de bonnes mains, le hardware de Marie-José Lebrun et de Roland Perry reste capable de tutoyer ses concurrents 16 bits d'antan, voire les bornes d'arcade originales.
Un classique enfin à la hauteur de sa réputation
L'arrivée de cette version intervient près de quarante ans après le portage officiel d'époque, jugé honorable mais loin du modèle. Xevious, considéré au Japon comme l'un des shoot'em up fondateurs (premier niveau continu sans intermission, double couche de tir, apparition de boss), n'avait jamais bénéficié sur CPC d'une adaptation digne de son statut. Le téléchargement est désormais accessible librement sur CPC-Power, base de données de référence pour la préservation du catalogue Amstrad. Les utilisateurs intéressés peuvent l'exécuter sur émulateur ou recréer la disquette pour le lancer sur une machine d'origine, où le rendu sur moniteur cathodique d'époque devrait encore gagner en cachet.
