Le film Streets of Rage trouve son réalisateur et ses scénaristes

Lancé en 2022 mais resté discret depuis, le projet d'adaptation cinématographique de Streets of Rage vient de franchir une étape décisive. Lionsgate a confirmé l'arrivée d'un réalisateur et d'un nouveau duo de scénaristes pour porter à l'écran l'un des beat'em up les plus emblématiques de l'ère 16 bits. De quoi relancer l'attente autour d'une licence que Sega n'avait plus exploitée au cinéma depuis l'annonce initiale de l'acquisition des droits, fin 2022.

Les scénaristes de Sonic aux commandes

L'écriture du film est désormais confiée à Pat Casey et Josh Miller, le tandem derrière la trilogie Sonic the Hedgehog, dont les recettes mondiales ont dépassé le milliard de dollars. Le duo a également signé le scénario de Violent Night, la comédie d'action portée par David Harbour. Les deux hommes remplacent Derek Kolstad, créateur de la saga John Wick, qui avait rédigé une première version du script. Casey et Miller occuperont par ailleurs un poste de producteurs exécutifs sur le projet.

Le choix de ce binôme s'inscrit dans une logique limpide : après avoir réussi à transposer l'univers coloré de Sega avec le hérisson bleu, le studio entend appliquer la même recette à une autre de ses propriétés cultes. Une continuité que les lecteurs ayant suivi le retour de Jim Carrey en Dr. Robotnik reconnaîtront sans peine.

Jeymes Samuel, un réalisateur tourné vers la musique

Derrière la caméra, on retrouvera Jeymes Samuel, cinéaste et musicien britannique, frère cadet du chanteur Seal. Révélé par le western The Harder They Fall, récompensé d'un BAFTA, puis par The Book of Clarence, il est réputé pour son style visuel énergique et, surtout, pour l'usage très travaillé de la musique dans ses films. Un atout déterminant pour une franchise dont les bandes-son électroniques, composées à l'origine par Yuzo Koshiro, font partie intégrante de l'identité.

Erin Westerman, dirigeante de Lionsgate, a justifié ce recrutement : « Son style viscéral et explosif — sans parler de son usage caractéristique de musiques inoubliables — est parfait pour un public familier de la série comme pour les nouveaux venus. » Selon le studio, le long-métrage s'appuiera « pleinement sur ce classique culte connu pour ses personnages iconiques, ses bandes-son électroniques acclamées et son action beat'em up ».

Une production étoffée, mais encore secrète

La production réunit plusieurs entités : Toru Nakahara pour Sega, le studio Story Kitchen (anciennement dj2 Entertainment) représenté par Dmitri M. Johnson, Mike Goldberg, Timothy I. Stevenson et Dan Jevons, ainsi qu'Escape Artists avec Todd Black, Jason Blumenthal et Tony Shaw. Lionsgate avait acquis les droits d'adaptation en novembre 2022, dans le sillage de l'annonce initiale du projet.

Aucun nom au casting ni date de sortie n'ont pour l'heure été communiqués, et l'intrigue reste confidentielle. Reste que cette mise en place d'une équipe créative complète constitue le signe le plus tangible, depuis quatre ans, que le film avance réellement. Pour mémoire, la saga née en 1991 sur Mega Drive a connu un retour remarqué en 2020 avec Streets of Rage 4, signé Dotemu, preuve que l'appétit pour la licence ne s'est jamais éteint.