Atari réédite 39 classiques Activision en cartouches pour 2600

Les deux noms n'avaient plus figuré ensemble sur une boîte depuis quarante ans... Atari annonce la réédition de 39 jeux Activision en cartouches neuves pour Atari 2600, avec l'accord de Microsoft, aujourd'hui détenteur des droits du catalogue. Les précommandes sont ouvertes pour des livraisons échelonnées de novembre 2026 à l'automne 2027.

Quatre coffrets étalés sur un an

La collection est découpée en quatre ensembles thématiques. Le premier, baptisé Treasure, réunit dix titres autour de Pitfall!, River Raid et Dragster, pour une sortie en novembre 2026. Suivront Speed au printemps 2027, avec H.E.R.O., Enduro et Boxing, puis Secrets à l'été, qui rassemble neuf jeux dont Kaboom!, Private Eye et Seaquest, et enfin Victory à l'automne, autour de Beamrider, Frostbite et Pitfall II: Lost Caverns. S'y ajoutent Megamania, Keystone Kapers, Pressure Cooker et The Activision Decathlon.

Le choix du catalogue n'a rien d'anodin. Activision fut fondé en 1979 par quatre programmeurs partis d'Atari, excédés que leur employeur refuse de créditer les auteurs sur les boîtes. En inventant l'édition tierce, ils ont bâti sur la machine de leur ancien employeur un catalogue souvent supérieur au sien. Voir la marque republier ces titres quarante-sept ans plus tard boucle une boucle particulièrement ironique.

Compatible avec les machines d'origine

Les cartouches ne sont pas réservées au matériel récent. Elles fonctionnent sur Atari 2600+ et Atari 7800+, les rééditions commercialisées depuis 2023, mais aussi sur les consoles d'époque, 2600 comme 7800. Un point qui compte : la 2600+ lit déjà les cartouches d'origine, la compatibilité fonctionne donc ici dans les deux sens.

Pour les collectionneurs, l'argument est concret. Plusieurs de ces jeux atteignent des sommes considérables sur le marché de l'occasion, l'état de la boîte et de la notice pesant autant que la cartouche elle-même. Disposer d'exemplaires neufs, jouables sans ménagement, change la donne pour qui souhaite y jouer plutôt que les exposer. L'édition la plus complète s'accompagne par ailleurs d'objets de collection, écussons brodés et pin's, dans la lignée des éditions spéciales que la marque multiplie.

Un tarif qui interroge

Reste la facture. Chaque coffret est affiché à 217,95 euros, soit 249,99 dollars, la cartouche à l'unité à 30,95 euros, et l'ensemble complet à 870,95 euros, hors frais de port. Un rapide calcul montre que l'achat des quatre coffrets séparément revient exactement au même prix que le lot complet : en dollars, quatre fois 249,99 donnent précisément les 999,96 annoncés. Le supplément consenti pour la formule intégrale n'achète donc que les objets de collection qui l'accompagnent.

Le rapport reste plus favorable que l'achat à l'unité, 39 cartouches individuelles dépassant les 1 200 euros. Il n'en demeure pas moins qu'il faudra compter près de neuf cents euros et patienter un an pour réunir un catalogue dont les fichiers circulent librement depuis vingt ans. « La collection Atari x Activision fait revivre cet héritage à travers les jeux eux-mêmes », résume Matt Burnett, responsable du matériel chez l'éditeur. L'argument vaudra ce que vaut, pour chacun, le plaisir d'insérer une cartouche neuve dans une console de 1977.