Plus qu'une simple déclinaison esthétique, l'Atari 2600+ Pac-Man Edition marque le retour officiel d'une console qui a révolutionné le jeu vidéo domestique. Cette version spéciale, fruit de la collaboration entre Plaion, Atari et Bandai Namco, rend hommage au système de 1977 tout en l'adaptant aux exigences techniques actuelles. Sortie fin octobre 2025 au prix de 149 dollars, cette édition commémore les 45 ans de Pac-Man, l'une des icônes les plus reconnaissables de l'histoire du jeu vidéo.
Lancée initialement en 1977, l'Atari 2600 reste l'un des systèmes les plus emblématiques du gaming. Reconnaissable à son habillage en bois et ses nombreuses révisions esthétiques au fil des années, la console avait marqué les esprits par ses limitations techniques qui obligeaient les développeurs à repousser les limites de la créativité pour proposer des expériences de jeu mémorables à toute une génération.
Une renaissance technique respectueuse du patrimoine
En 2023, Plaion et Atari avaient déjà ressuscité cette légende avec l'Atari 2600+, basée sur le modèle à quatre interrupteurs. Sous le capot, le vénérable processeur MOS 6507 a cédé sa place à un système sur puce moderne équipé de 256 Mo de mémoire DDR3, d'une sortie HDMI et d'un firmware actualisable. Cette architecture permet de lire les cartouches originales des Atari 2600 et 7800, offrant l'accès à plus de 500 jeux physiques compatibles. Le firmware intègre l'émulateur Stella, régulièrement mis à jour pour améliorer la compatibilité avec les périphériques et titres.
Cette édition Pac-Man apporte quelques améliorations techniques par rapport à la 2600+ originale. Elle intègre la carte de contrôleurs révisée de l'Atari 7800+, ce qui élargit la compatibilité avec certains accessoires comme les contrôleurs de conduite CX-20 et le Video Touch Pad utilisé dans Star Raiders. Une amélioration qui ne peut être apportée à la 2600+ d'origine via une simple mise à jour logicielle.
Un design qui ne passe pas inaperçu
Le châssis jaune vif de cette édition collector contraste avec les habituelles consoles rétro sobres. Le panneau frontal s'illumine au démarrage, révélant une sérigraphie semi-transparente représentant Pac-Man poursuivi par les quatre fantômes Blinky, Pinky, Inky et Clyde. Les lignes rouge grenat ajoutent des touches de raffinement à l'ensemble.
À l'avant, on retrouve les interrupteurs principaux et la fente pour cartouches. À l'arrière : deux connecteurs DB9 pour manettes, une sortie HDMI, un port USB-C pour l'alimentation et les mises à jour, ainsi que trois commutateurs pour sélectionner le format d'affichage (4:3 ou 16:9) et la difficulté. La console propose une sortie en 720p et conserve la fidélité au son et aux couleurs du matériel original.
Le joystick sans fil CX-40+ reprend les codes visuels de Pac-Man : boîtier jaune, pastilles disposées en cercle autour de la base et silhouette de la balle jaune au sommet de la manette hexagonale. Peu ergonomique selon les standards actuels, il reste néanmoins fidèle à l'esprit des années 1970. L'absence de latence perceptible et l'autonomie confortable de la batterie interne constituent des atouts appréciables. Deux adaptateurs accompagnent chaque manette : un connecteur DB9 pour la 2600+ et les machines d'époque, et un port USB pour les ordinateurs modernes. Atari commercialise également des déclinaisons aux couleurs des quatre fantômes à 29,99 dollars pièce.
Deux versions de Pac-Man pour le prix d'une
La cartouche Pac-Man: Double Feature constitue la pièce maîtresse de ce pack. Elle propose deux visions du classique de Namco, séparées par plus de quarante ans d'histoire. On y trouve d'abord le Pac-Man original de 1982 pour Atari 2600, programmé par Tod Frye sous une pression commerciale intense. Avec seulement 4 Ko de ROM et 128 octets de RAM, Frye a dû réinventer le jeu : moins d'ennemis, labyrinthe simplifié, sprites clignotants et couleurs inversées. Malgré ses limitations, ce portage s'est imposé comme l'un des titres les plus vendus de la plateforme.
L'émulation reproduit fidèlement ces imperfections, clignotements compris. Un mode graphique spécial simule la latence des téléviseurs cathodiques en maintenant enfoncés les boutons "Game Select" et "Game Reset" au démarrage sans cartouche. Ce menu caché, non documenté dans les instructions, permet également de configurer le filtrage bilinéaire et la sélection 50-60 Hz.
La seconde partie de la cartouche présente Pac-Man 7800, une création inédite du développeur homebrew Bob DeCrescenzo, également connu sous le pseudonyme "Pac Man Plus". Cette nouvelle mouture exploite pleinement la puissance supérieure de la 7800 pour offrir des graphismes et des sons quasi identiques à la borne d'arcade. DeCrescenzo, habitué des conversions Pac-Man pour systèmes Atari, a étudié le code source de l'arcade original pour garantir une fidélité maximale.
Le jeu intègre plusieurs modes cachés, dont des labyrinthes générés aléatoirement et des options de personnalisation déblocables depuis le menu, rappelant les easter eggs typiques des années 1980. Un mode deux joueurs simultané permet à un joueur de contrôler Pac-Man tandis que l'autre dirige partiellement Blinky. En basculant l'interrupteur "TV-Type" pendant l'affichage du menu, une option supplémentaire apparaît : une recréation moderne du Pac-Man 2600 bénéficiant des améliorations de la version 7800. Les illustrations de la boîte et du manuel sont signées Hiro Kimura, l'artiste qui avait créé les visuels de la version 2600 originale.
Le passé reste jouable
Au-delà de sa valeur de collection, cette Atari 2600+ Pac-Man Edition démontre qu'il est possible de revisiter le patrimoine vidéoludique sans en trahir l'essence. Sa fidélité aux cartouches originales et son actualisation respectueuse en font une option pertinente tant pour les néophytes que pour les vétérans ayant grandi devant des écrans cathodiques. L'esthétique de l'Atari 2600 continue d'inspirer de nombreux créateurs, preuve de son impact durable sur la culture vidéoludique.
Certains détails d'ergonomie peuvent sembler spartiates pour notre époque, et le rendu plastique de l'ensemble, bien que réussi, souligne sa nature de reproduction moderne. L'absence de chargement via carte SD ou USB peut décevoir ceux qui espéraient une solution tout-en-un, mais Atari a voulu préserver le concept originel : une machine à cartouches physiques destinée aux collectionneurs et aux passionnés.
Cette édition demeure l'une des meilleures façons de profiter du catalogue ancestral de la console, des créations d'époque et des nouveaux cartouches qui paraissent régulièrement, comme cet excellent Pac-Man 7800 qui accompagne le pack. Près d'un demi-siècle après ses débuts, l'Atari 2600 reste vivante. Avec cette édition spéciale, Pac-Man rappelle que dans l'univers du jeu vidéo, les classiques ne meurent jamais.
Sources : Retromaniac Magazine, TechPowerUp, Time Extension, Atari.
►
Tags : Atari 2600 - Pac Man Atari 2600