Witchbrook : le balai décolle enfin, dix ans après les premières images

Il aura fallu près de dix ans, mais la rentrée est enfin programmée. Lors de l'Indie World de Nintendo du 28 octobre, Chucklefish a annoncé la date de sortie de Witchbrook : sa simulation de vie dans une école de sorcellerie arrivera le 28 janvier 2027 sur PC via Steam, Nintendo Switch, Switch 2, Xbox One, Xbox Series et PlayStation 5.

Une école de sorcellerie au bord de la mer

Le jeu se déroule dans Mossport, une ville portuaire où le Witchbrook College ouvre ses portes aux apprentis sorciers. Le joueur y suit des cours, passe ses examens de sorcellerie et peut monter sa propre entreprise magique, tout en se déplaçant à balai à travers la ville. Le volet social occupe une place centrale : chaque camarade de promotion, comme Hana, Eli, Pip ou Leif, a sa propre histoire, et les relations peuvent mener à l'amitié comme à la romance. Le jeu peut aussi se pratiquer en coopération en ligne, jusqu'à quatre joueurs.

Dix ans de développement, sans crunch

Les premières images avaient été partagées dès 2017 par les développeurs de Chucklefish. Le studio britannique s'est fait connaître en éditant Stardew Valley et a développé lui-même Starbound et Wargroove. Depuis, le projet n'a été dévoilé qu'au compte-gouttes. En chemin, le jeu est passé d'une vue de profil à une perspective isométrique. Le studio, qui défend une politique stricte contre le crunch, les périodes d'heures supplémentaires imposées en fin de développement, a toujours préféré prendre le temps nécessaire. Le développement est mené avec le studio Robotality.

Le pixel art coloré et le ton résolument optimiste de cette école de magie ont déjà séduit au-delà des amateurs du genre. Witchbrook rejoint ainsi une liste de simulations de vie très attendues, aux côtés de Haunted Chocolatier, le prochain jeu du créateur de Stardew Valley. Le genre se décline d'ailleurs dans des registres plus sombres, avec Graveyard Keeper 2 ou Emberville et sa ferme infernale. D'autres jeux de la même veine sont à retrouver sur la page Stardew Valley.