Alors que le remake officiel de Tom Clancy's Splinter Cell reste aux abonnés absents, un mod communautaire vient combler le vide avec des améliorations substantielles. Enhanced Splinter Cell transforme l'expérience du jeu original en restaurant des éléments supprimés et en apportant de nombreuses optimisations pour les systèmes modernes.
Restauration de l'éclairage Xbox original
Le principal atout du mod réside dans la correction d'un problème historique : les différences techniques entre les versions PC et Xbox du jeu original. Lors de sa sortie en 2002, Splinter Cell avait bénéficié d'un développement prioritaire sur Xbox par Ubisoft Montréal, créant "les meilleurs effets d'éclairage vus dans un jeu à ce jour" selon les critiques de l'époque.
La version PC, bien qu'étant un portage fidèle de la version Xbox, souffrait d'un éclairage dégradé qui nuisait à l'expérience visuelle. Le mod Enhanced Splinter Cell corrige cette lacune en restaurant l'éclairage et les textures de la version Xbox, incluant les effets de lumière clignotante lors des alarmes qui avaient été supprimés sur PC.
Cette distinction technique revêt une importance particulière pour un jeu dont "l'accent principal et la caractéristique distinctive du gameplay de Splinter Cell est la furtivité, avec un fort accent sur la lumière et l'obscurité". L'éclairage constitue un élément de gameplay fondamental, pas simplement un effet cosmétique.
Compatibilité moderne et améliorations techniques
Le mod intègre dgVoodoo2 pour restaurer le rendu Shadow Buffer et impose une limite de 60 FPS, ainsi que le ThirteenAG Widescreen Fix pour la prise en charge des écrans larges. Ces ajouts permettent d'exécuter le jeu sur les systèmes PC modernes sans les problèmes de compatibilité habituels des titres de 2002.
Améliorations ergonomiques inspirées des suites
Les développeurs du mod ont également intégré des améliorations ergonomiques inspirées des opus ultérieurs de la série. L'inventaire s'ouvre désormais d'une simple pression de touche plutôt qu'en maintenant la touche enfoncée, à l'image de Pandora Tomorrow. Une option permet de basculer l'affichage de l'interface utilisateur, et les joueurs peuvent ajuster la vitesse de déplacement initial du personnage.
Plus significativement, le mod autorise l'utilisation de la touche d'accroupissement pour se laisser tomber des rebords, mécanisme introduit dans les épisodes suivants de la franchise. Cette addition moderne améliore la fluidité des déplacements sans trahir l'esprit du jeu original.
Contenu restauré et missions perdues
Enhanced Splinter Cell ressuscite du contenu coupé du développement original, notamment deux missions complètes : Nuclear Power Plant et Severonickel. Bien que ces niveaux soient encore en cours de perfectionnement et ne possèdent pas le niveau de finition des missions officielles, ils offrent un aperçu fascinant du contenu initialement prévu.
Le mod inclut également des cinématiques mises à jour qui améliorent la narration pour Kalinatek, ainsi que deux nouvelles cinématiques pour les missions restaurées. Ces ajouts enrichissent l'expérience narrative sans modifier l'intrigue principale établie par Tom Clancy et les équipes d'Ubisoft.
Un palliatif en attendant le remake
Ce projet communautaire prend une dimension particulière dans le contexte actuel de la franchise. Ubisoft a annoncé en 2021 un remake complet utilisant le moteur Snowdrop, mais aucune date de sortie n'a été communiquée. Parallèlement, un mod RTX Remix appliquant le ray tracing au jeu original reste à un stade de développement précoce.
La série Splinter Cell traverse une période de latence inhabituelle. Après avoir publié quatre jeux Splinter Cell en six ans, Ubisoft a ensuite pris quatre années supplémentaires pour n'en sortir qu'un seul. Le dernier épisode, Splinter Cell: Blacklist, date de 2013, laissant la franchise dans l'attente d'un renouveau.
Dans ce contexte, Enhanced Splinter Cell représente la meilleure option disponible pour redécouvrir le titre fondateur. Le mod préserve l'essence du gameplay original tout en l'adaptant aux standards techniques contemporains, offrant une expérience authentique aux nouveaux joueurs comme aux nostalgiques.
Au-delà des améliorations apportées, ce mod illustre l'importance de la préservation des œuvres vidéoludiques. Les différences techniques entre versions d'un même jeu, courantes à l'époque des portages inter-plateformes, peuvent altérer significativement l'expérience prévue par les développeurs.
Le travail réalisé sur Enhanced Splinter Cell démontre comment la communauté peut pallier les lacunes historiques et maintenir accessible un patrimoine ludique essentiel. En restaurant l'éclairage Xbox et en modernisant les aspects techniques, le mod permet à une nouvelle génération de découvrir Splinter Cell dans les meilleures conditions possibles.
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Sources : DSOGaming, PCGamingWiki, Wikipedia, Metacritic
Tags : Splinter Cell