La société brésilienne GamesCare annonce la sortie de sa console GF-1 Neptune pour décembre 2025, donnant enfin vie au projet abandonné de Sega des années 1990. Cette console hybride Genesis/32X utilise la technologie FPGA pour offrir une expérience authentique des jeux rétro avec des fonctionnalités modernes.
Une console mythique enfin concrétisée
En 1995, Sega avait imaginé la Neptune, une console hybride combinant la Genesis (connue sous le nom de Mega Drive en Europe) et le 32X dans un seul boîtier. Ce projet fut abandonné quand il devint évident que Sega devait se concentrer sur la Saturn, mais l'idée n'a jamais cessé de fasciner les passionnés.
Près de 30 ans plus tard, GamesCare, une entreprise brésilienne spécialisée dans l'équipement de jeux rétro, concrétise enfin ce rêve. La GF-1 Neptune sera capable de jouer vos cartouches Genesis/Mega-Drive et 32X et sera compatible avec tous les accessoires Genesis ainsi qu'avec l'add-on Sega-CD. Contrairement à l'original jamais commercialisé, cette version moderne exploite la technologie FPGA pour proposer une sortie vidéo 1080p haute définition.
L'engouement pour cette console mythique atteint des sommets parmi les collectionneurs, certains allant jusqu'à créer leurs propres reproductions de la coque originale par impression 3D ou à fusionner des composants Genesis et 32X originaux dans une nouvelle carte mère. La démarche de GamesCare s'inscrit dans cette lignée passionnée, comme l'expliquent les créateurs de consoles FPGA similaires que Rom Game a déjà présentées, notamment l'Analogue Mega SG, qui avait marqué les esprits par sa finition luxueuse et sa compatibilité étendue.
FPGA : l'authenticité au service du rétrogaming
La technologie Field-Programmable Gate Array (FPGA) représente une révolution dans l'univers des consoles rétro. La technologie FPGA diffère de l'émulation logicielle en ce que la puce à l'intérieur de ces appareils vise à émuler l'ensemble de la console plutôt qu'une seule application portant le poids seule. Cette approche garantit une fidélité maximale aux expériences originales, sans les latences ou approximations de l'émulation traditionnelle.
GamesCare a choisi cette voie pour offrir une expérience totalement authentique. Plutôt que d'utiliser des pièces récupérées ou de s'appuyer sur l'émulation logicielle, la GF1 Neptune est alimentée par la technologie FPGA, qui recrée le comportement matériel des consoles Genesis et 32X à un niveau bas. La console disposera d'une connectivité HDMI avec sortie 1080p, d'un slot MicroSD pour les mises à jour, et même d'une connexion WiFi pour accéder à une boutique en ligne dédiée.
Cette approche technique rejoint celle adoptée par d'autres fabricants que la scène rétro française connaît bien, comme la Superstation Taki Udon que nous avions récemment évoquée, qui propose elle aussi une alternative FPGA pour les jeux PlayStation originaux sans émulation logicielle.
Une boutique numérique et des exclusivités
L'un des aspects les plus innovants de la GF-1 Neptune réside dans son écosystème numérique. Le console disposera d'une boutique en ligne intégrée pour acheter et télécharger des jeux Genesis indépendants, y compris certains que GamesCare publiera elle-même. Le premier titre exclusif annoncé, Sword of Apocalypse, développé par le studio brésilien Versão LTDA, illustre cette ambition de créer un véritable écosystème moderne autour du rétrogaming.
Cette stratégie rappelle l'effervescence actuelle de la scène homebrew pour Mega Drive, dont Rom Game suit régulièrement les productions avec des titres comme les créations récentes pour la console 16 bits, montrant que l'intérêt pour de nouveaux jeux sur d'anciennes plateformes reste bien vivant.
Un lancement sans financement participatif
Contrairement à de nombreux projets similaires, GamesCare a fait le choix de ne pas recourir au financement participatif. Ils ont promis que le financement participatif ne ferait pas partie de leurs plans, une décision qui témoigne de leur confiance dans le projet et évite les écueils de campagnes qui traînent en longueur.
Actuellement, les précommandes ne sont pas encore disponibles et aucun prix n'a été annoncé, bien qu'ils aient déclaré qu'il serait moyen pour les consoles de ce type. Les estimations placent le tarif dans une fourchette de 200 à 300 dollars américains, comparable à d'autres consoles FPGA du marché comme l'Analogue Mega SG ou la Super NT.
Cette approche commerciale tranche avec les dérives observées dans le secteur, où certains projets promettent monts et merveilles sans jamais aboutir. La présentation d'un prototype fonctionnel dès l'annonce renforce la crédibilité de GamesCare auprès d'une communauté échaudée par les déconvenues passées.
TL;DR : la GF-1 Neptune de GamesCare matérialise enfin le rêve des fans de Sega avec une console hybride Genesis/32X utilisant la technologie FPGA. Prévue pour décembre 2025, elle promet une expérience authentique enrichie de fonctionnalités modernes, sans recours au financement participatif. Un projet qui pourrait bien combler le vide laissé par cette console mythique jamais commercialisée.
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Sources complémentaires :
- Site officiel : GF1 Neptune
- Twitter GamesCare : @MichelinFabio
Sources : SEGAbits, RetroRGB, Time Extension, Retro Handhelds.
Tags : Neptune - GamesCare