Le 18 octobre dernier, Psyraven a publié la première version publique de DOSBox Pure Unleashed, une déclinaison autonome de son célèbre émulateur DOS. Après cinq années de développement discret, ce fork de DOSBox peut désormais fonctionner indépendamment de RetroArch, offrant aux joueurs une solution complète pour Windows, macOS et Linux. Cette évolution majeure répond à une demande persistante de la communauté : profiter des fonctionnalités modernes de DOSBox Pure sans passer par l'écosystème Libretro.
Contrairement à la version intégrée à RetroArch lancée en 2020, DOSBox Pure Unleashed propose sa propre interface utilisateur intuitive. Le logiciel conserve l'ensemble des atouts qui ont fait le succès du core original : chargement direct depuis des archives ZIP, sauvegarde d'états, mappage automatique des contrôleurs et clavier virtuel à l'écran. L'émulateur supporte également les images ISO et CUE, permettant de monter automatiquement les disques en tant que lecteur A: ou D:. Un menu de démarrage liste tous les exécutables détectés, simplifiant considérablement le lancement des titres.
L'émulation 3dfx Voodoo et le support expérimental de Windows 9x
La version autonome intègre des fonctionnalités avancées particulièrement remarquables. L'émulation de la carte graphique 3dfx Voodoo propose une compatibilité PCI complète avec des résolutions allant jusqu'à 4K/UHD, une prouesse technique pour faire tourner les anciens titres 3D dans des conditions optimales. Le support MIDI s'enrichit avec la gestion des SoundFonts et de l'émulation MT-32, garantissant une expérience audio fidèle aux années 1990. Mais l'ajout le plus surprenant reste le support expérimental de Windows 95, 98 et Me, permettant d'installer ces systèmes d'exploitation au-dessus de l'environnement DOS émulé.
La distribution complète pèse moins de 1,5 Mo et ne nécessite aucune configuration système préalable. Il suffit d'extraire l'archive et de lancer l'exécutable pour commencer à jouer. Le développeur a conçu l'interface avec des catégories logiques, rendant les réglages accessibles même pour les utilisateurs peu familiers avec les subtilités de l'émulation DOS. Les paramètres de souris, processeur ou carte graphique restent modifiables pour ceux qui souhaitent optimiser leurs sessions de jeu.
Quelques limitations à prendre en compte
Malgré ces avancées, certains utilisateurs Linux ont signalé des problèmes audio sur diverses distributions. Le projet étant open source sous licence GNU GPL version 2, la communauté pourra contribuer à résoudre rapidement ces bugs. Les premiers retours indiquent également que le support Windows 9x demeure instable sur certains titres complexes, nécessitant parfois un retour vers des solutions éprouvées comme DOSBox Staging ou DOSBox-X.
Pour les passionnés de rétrogaming DOS, DOSBox Pure Unleashed représente une évolution naturelle de l'écosystème d'émulation. Le logiciel est disponible gratuitement sur GitHub et itch.io, avec un code source accessible pour les développeurs souhaitant participer au projet. Un canal Discord officiel permet d'échanger avec Psyraven et la communauté sur les aspects techniques. L'émulateur comble enfin le fossé entre la simplicité d'utilisation et la puissance de configuration, sans imposer l'installation de RetroArch comme prérequis.
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Sources : Gaming on Linux, Tom's Hardware, Time Extension, GitHub.
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