L'agent aquatique fait son retour en collection
System 3 célèbre ses 43 ans d'existence en tant que label indépendant et annonce le projet James Pond Legacy: The Pond Is Not Enough, une compilation réunissant les aventures originales de l'agent secret aquatique sur PC, PlayStation 5, Xbox et Nintendo Switch 2. Cette collection proposera des versions émulées fidèles des titres originaux sortis sur Sega, Super Nintendo et Amiga, préservant leur gameplay tel que les joueurs s'en souviennent.
La liste complète des jeux n'a pas été officiellement dévoilée, mais devrait logiquement inclure James Pond: Underwater Agent (1990), James Pond 2: Codename RoboCod (1991), James Pond 3: Operation Starfish (1993) et The Aquatic Games Starring James Pond and the Aquabats (1992). Le titre mobile de 2011, James Pond in the Deathly Shallows, ne sera vraisemblablement pas de la partie.
Une propriété intellectuelle disputée
Cette annonce intervient dans un contexte tendu autour de la franchise. Les droits de James Pond sont actuellement partagés entre System 3 et Gameware Europe, cette dernière travaillant sur un projet concurrent baptisé James Pond: Rogue AI, prévu pour fin 2025. Cette situation n'enchante guère Chris Sorrell, créateur original de la série, qui s'est exprimé avec virulence auprès de Time Extension en juillet dernier.
"Toute cette situation ne pourrait pas être plus triste. Deux entreprises se battent pour ces miettes tièdes, c'est à peine croyable !", a déclaré le concepteur britannique, également connu pour son travail sur MediEvil. Sorrell déplore la dégradation de l'image de sa création au fil des années, notamment à travers des portages qu'il juge de mauvaise qualité et l'utilisation controversée de l'intelligence artificielle par Gameware dans sa communication.
Polémique autour de l'artwork
L'artwork de couverture révélé par System 3 suscite lui aussi la controverse, plusieurs observateurs estimant qu'il pourrait avoir été généré par intelligence artificielle. Ce ne serait pas la première fois que l'éditeur britannique se retrouve accusé d'utiliser cette technologie, notamment pour le 40e anniversaire de Dropzone. Une pratique qui semble devenir problématique dans l'industrie du retrogaming, où l'authenticité reste une valeur cardinale pour les amateurs.
Parallèlement à cette compilation James Pond, System 3 prépare également The Last Ninja Collection, attendue sur Steam le 27 novembre 2025 avant une sortie console. Le fondateur et PDG Mark Cale souligne que le label "n'a jamais été vendu, fusionné ou dilué" en 43 ans d'existence, revendiquant une indépendance totale sur ses créations.
Malgré les tensions juridiques et créatives qui entourent la franchise, James Pond Legacy: The Pond Is Not Enough représente une opportunité pour les nostalgiques de retrouver ces classiques du début des années 90 sur plateformes modernes, pour peu que l'émulation soit à la hauteur des attentes.
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Sources : Time Extension, Xbox Mag, Games Press
Tags : James Pond