L'autre côté du miroir
Et si l'incident de Black Mesa était vécu depuis le camp adverse ? C'est la proposition de Black Mesa: Military, un mod ambitieux qui place le joueur dans la peau d'un soldat du HECU (Hazardous Environments Combat Unit). Après six années de développement, le projet vient de recevoir sa première mise à jour majeure de 2026, apportant une refonte conséquente de plusieurs chapitres.
Le joueur incarne Steven Mills, un marine envoyé en mission pour sécuriser le complexe de recherche, éliminer les forces extraterrestres et réduire au silence les survivants. Une prémisse qui n'est pas sans rappeler Half-Life: Opposing Force, l'extension de Gearbox Software sortie en 1999. Mais le créateur du mod a souhaité prendre ses distances avec cette vision.
Une approche différente d'Opposing Force
Là où Opposing Force se concentrait sur la fin de l'opération militaire et l'abandon des troupes, Black Mesa: Military s'intéresse davantage à l'arrivée des forces armées dans le complexe. Le mod écarte également les Race-X, ces créatures extraterrestres introduites par Gearbox dont la canonicité reste débattue par les fans de la série. L'objectif : coller au plus près du lore établi par le premier Half-Life.
Cette version 2026, publiée le 13 janvier, apporte une refonte majeure du chapitre 4 intitulé Escalation, réalisée par JDFelipe. Les chapitres 5 à 8 ont également été remasterisés. Parmi les nouveautés figurent de nouvelles armes, des dialogues enrichis, une intelligence artificielle améliorée pour les marines alliés et de nombreuses corrections de bugs. Les sous-titres sont désormais disponibles en sept langues dont le français.
Un écosystème de mods florissant
Le mod nécessite Black Mesa, le remake de Half-Life développé par Crowbar Collective sous Source Engine. Ce projet titanesque lancé en 2004 avait finalement vu le jour en mars 2020 après plus de quinze ans de développement. Il sert aujourd'hui de base à plusieurs modifications ambitieuses.
Operation Black Mesa, développé par Tripmine Studios, poursuit quant à lui l'objectif de recréer intégralement Opposing Force avec des graphismes modernes. Sa mise à jour Winterfest 2025 a récemment dévoilé plusieurs chapitres dont Missing in Action et We Are Pulling Out, ainsi que des éléments de gameplay montrant l'intérieur de l'hélicoptère Osprey.
Les amateurs de modifications Half-Life peuvent également découvrir Diffusion, une conversion totale développée pendant dix ans par Aynekko sous le moteur Xash3D. Ce mod propose cinq chapitres aux environnements spectaculaires, des déserts extraterrestres aux métropoles cyberpunk, dont le premier chapitre évoque l'atmosphère caractéristique de Black Mesa.
Black Mesa: Military est disponible gratuitement sur ModDB et le Steam Workshop. Le créateur recommande cette version 2026 aux joueurs ayant déjà terminé les itérations précédentes, les améliorations justifiant une nouvelle partie. Pour ceux qui découvriraient le mod, l'expérience promet de revisiter un chapitre emblématique du jeu vidéo sous un angle inédit : celui des antagonistes que Gordon Freeman a combattus tout au long de son périple.
Sources : ModDB
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