Hyperkin rompt le silence sur la Mega 95, sa console portable Mega Drive

Deux ans de silence enfin brisés

Hyperkin sort de son mutisme concernant la Mega 95, sa console portable dédiée aux cartouches Sega Mega Drive et Genesis. Annoncée il y a plus de deux ans, la machine semblait avoir sombré dans les limbes du développement. Un message publié sur X par le constructeur américain vient rassurer les fans : le projet n'est pas annulé, mais des problèmes logiciels persistants empêchent sa commercialisation.

Hardware is locked in and finished. The holdup is software, specifically how the current build is translating game graphics. We’re seeing visual artifacts and occasional tearing, and we’re not okay shipping it like that. Instagram

Selon Hyperkin, « le matériel est finalisé et verrouillé ». Les obstacles ne sont donc pas d'ordre technique au sens strict, mais concernent exclusivement la couche logicielle. L'équipe travaille depuis plusieurs mois sur des défauts d'affichage jugés inacceptables pour une console qui se veut fidèle à l'expérience rétro originale.

Des artefacts visuels problématiques

Le cœur du problème réside dans le rendu des graphismes 16 bits sur du matériel moderne. La version actuelle du système provoque des artefacts visuels désagréables et du tearing (déchirement d'écran) lors de l'affichage. Ces défauts, courants dans l'émulation logicielle, sont particulièrement visibles sur les jeux Mega Drive qui exploitent les effets de scrolling parallaxe ou les sprites nombreux à l'écran.

Hyperkin refuse de commercialiser un produit qui ne respecterait pas les standards de qualité attendus par les joueurs nostalgiques. Une nouvelle version logicielle est actuellement en phase de test, avec pour objectif d'obtenir un rendu « propre, stable et fidèle » avant de lancer la production de masse. Si les correctifs s'avèrent concluants, la fabrication démarrera immédiatement.

Caractéristiques techniques confirmées

Malgré les incertitudes sur la date de sortie, les spécifications de la Mega 95 sont connues. La console embarque un écran IPS de 5 pouces capable de basculer entre les formats 4:3 et 16:9 selon les préférences. L'autonomie annoncée atteint 10 heures de jeu, une durée confortable pour les sessions nomades. Les contrôles reprennent la disposition classique avec un D-pad 8 directions et six boutons d'action.

Un dock est fourni pour connecter la console à un téléviseur, à la manière d'une Nintendo Switch. Ce dock intègre des ports compatibles avec les manettes Genesis à six boutons, permettant de jouer à plusieurs sur grand écran. La connexion s'effectue via USB Type-C. La Mega 95 lit exclusivement les cartouches physiques originales, sans recours aux ROMs numériques.

Des choix contestables

Malgré l'enthousiasme qu'elle suscite, la Mega 95 fait l'objet de critiques au sein de la communauté rétrogaming. Premier point de friction : le format d'écran 16:9. Si la possibilité de basculer en 4:3 existe, le choix d'un écran nativement 16:9 pour une console dédiée exclusivement aux jeux Mega Drive – tous conçus en 4:3 – interroge. Pour les puristes, cette décision éloigne la machine de l'expérience nostalgique authentique qu'elle prétend offrir, probablement pour des raisons de coût.

L'autre limite inhérente au concept concerne la portabilité réelle de l'appareil. Contrairement aux consoles d'émulation qui stockent des centaines de jeux sur carte SD, la Mega 95 impose de transporter des cartouches physiques encombrantes. Personne ne se promène avec une poche remplie de cartouches Mega Drive pour prendre le bus. Cette contrainte cantonne l'usage de la console au canapé plutôt qu'aux déplacements, ce qui questionne l'intérêt d'un format portable face aux alternatives d'émulation actuelles.

Enfin, la réputation d'Hyperkin en matière de qualité reste inégale. Le constructeur a annoncé par le passé plusieurs produits au CES qui n'ont jamais vu le jour. Si la Mega 95 bénéficie d'une couverture médiatique importante qui devrait assurer sa sortie, la fiabilité finale du produit reste à démontrer.

Une technologie encore mystérieuse

La méthode d'émulation employée reste floue. Il semble peu probable qu'Hyperkin utilise la coûteuse technologie FPGA présente sur l'Analogue Mega Sg. Les rumeurs évoquent une approche intermédiaire entre émulation logicielle pure et FPGA, possiblement similaire à celle de la MegaRetroN HD qu'Hyperkin avait lancée pour le 30e anniversaire de la Mega Drive.

Le constructeur n'a communiqué ni date de sortie précise, ni tarif. La commercialisation dépend entièrement de la résolution des problèmes d'affichage. Hyperkin, connu pour sa gamme de consoles rétro incluant la RetroN 5 multi-formats, espère mettre la Mega 95 entre les mains des joueurs « plus tard cette année ». Les amateurs de Sega devront encore patienter.