Du gore et du roguelike : Carmageddon revient le 6 février dans Rogue Shift

Le studio 34BigThings, déjà connu pour la série Redout, ressuscite la franchise controversée Carmageddon avec Rogue Shift, un roguelike de combat vehiculaire qui débarque le 6 février 2026 sur PC (Steam et Epic Games Store), PlayStation 5, Xbox Series et Switch 2. Cette réinvention audacieuse remplace les piétons bien vivants qui faisaient scandale dans les années 1990 par des légions de zombies au sang vert fluo, tout en conservant l'essence régressivement jouissive qui a bâti la réputation sulfureuse de la série.

Une franchise qui renaît régulièrement de ses cendres

Pour les joueurs qui n'ont pas connu les paniques morales des années 1990, Carmageddon demeure un cas d'école dans l'histoire du jeu vidéo. La franchise originale, lancée en 1997 par Stainless Games, encourageait les joueurs à renverser un maximum de piétons pour accumuler des points, provoquant l'indignation des ligues de vertu et des gouvernements de plusieurs pays. Censures, versions modifiées avec des zombies ou des robots, interdictions pures et simples : le jeu a connu tous les écueils réglementaires imaginables tout en cultivant un statut culte auprès des amateurs de divertissements transgressifs.

La série a connu plusieurs tentatives de revival au fil des décennies. Après Carmageddon II en 1998 et Carmageddon TDR en 2000, un quatrième épisode intitulé Carmageddon TV était en développement depuis 2003, avec l'ambition de replacer l'action dans le contexte d'une émission de téléréalité violente. Malheureusement, ce projet fut annulé en 2005, laissant la franchise en sommeil pendant plusieurs années. Ce n'est qu'en 2014 que Stainless Games réussit à faire renaître la série avec Carmageddon Reincarnation, un reboot financé par crowdfunding qui récolta 625 000 dollars, dépassant largement l'objectif initial de 400 000 dollars.

Roguelike et carnage motorisé

Rogue Shift adopte une approche radicalement différente des précédents épisodes en assumant pleinement sa violence cartoonesque tout en l'ancrant dans un contexte post-apocalyptique peuplé de morts-vivants. Cette pirouette narrative permet d'esquiver les controverses d'antan tout en préservant le gameplay centré sur la destruction massive. Les courses mortelles opposent désormais les joueurs à de nombreux concurrents humains tout en les invitant à massacrer les zombies qui envahissent les circuits, créant un chaos permanent où stratégie et réflexes s'entremêlent.

L'hybridation des genres constitue l'apport majeur de cette itération. En transformant Carmageddon en roguelike, 34BigThings rejoint une tendance forte du développement indépendant qui consiste à greffer la structure rejouable des roguelike sur des genres traditionnellement linéaires. Cette approche rappelle d'autres expérimentations réussies comme Tabulo, qui transpose la formule de Balatro aux échecs, ou encore Doom Infinite, qui fusionne FPS et roguelike dans l'univers de Doom.

Le système de progression s'articule autour de runs où chaque course génère du score directement converti en monnaie. Cette économie interne permet d'acheter des améliorations entre chaque affrontement, créant une escalade de puissance qui culmine lors du podium final. Une quinzaine de véhicules sont disponibles, chacun personnalisable selon différentes philosophies de jeu : char d'assaut blindé, bolide évasif privilégiant la vitesse, ou chasseur de zombies spécialisé dans le massacre de piétons morts-vivants.

Arsenal et personnalisation

L'influence de Twisted Metal se fait sentir dans l'arsenal disponible. Mitraillettes, lance-missiles, béliers et lames de hallebarde équipent les véhicules pour démolir les engins adverses dans des affrontements explosifs. Cette dimension combative distingue Rogue Shift des jeux de course traditionnels, le positionnant davantage comme une arène de destruction motorisée où la victoire s'obtient autant par l'élimination que par la performance pure.

La personnalisation des véhicules s'adapte aux préférences tactiques de chaque joueur. Opter pour un tank lourdement armé sacrifie la mobilité mais garantit une résistance accrue face aux assauts ennemis. Inversement, privilégier un véhicule léger et agile demande une maîtrise plus fine des trajectoires mais offre des possibilités d'esquive et de contre-attaque imprévisibles. Le système d'amélioration progressive incite à l'expérimentation, chaque run permettant de tester de nouvelles configurations pour optimiser son style de jeu.

Un nouveau départ pour la franchise

La sortie simultanée sur PC, PlayStation 5, Xbox Series et Switch 2 témoigne de l'ambition de 34BigThings pour ce revival. Contrairement à Carmageddon Reincarnation qui avait été développé par le studio historique Stainless Games, cette nouvelle itération marque un passage de relais à un développeur italien spécialisé dans les jeux de course futuristes. Ce changement de main pourrait apporter un souffle nouveau à la franchise, même si certains puristes pourraient s'interroger sur la fidélité à l'esprit originel.

Le portage sur la prochaine console portable de Nintendo constitue un pari intéressant, la franchise n'ayant jamais vraiment trouvé sa place sur les plateformes familiales de la firme de Kyoto. La compatibilité crossplay n'a pas été annoncée à ce stade, mais une communauté multiplateforme active pourrait enrichir significativement la longévité du titre. Le lancement prévu dans seulement deux semaines laisse peu de temps pour générer du buzz, mais 34BigThings mise visiblement sur l'effet de surprise et la nostalgie des joueurs qui ont connu les épisodes originaux.

Le tarif n'a pas été communiqué officiellement, mais la formule roguelike suggère un positionnement prix attractif, probablement entre 20 et 30 euros pour séduire un public large. Les joueurs intéressés peuvent d'ores et déjà ajouter le jeu à leur liste de souhaits sur Steam pour être alertés lors du lancement.

Carmageddon : Rogue Shift représente une renaissance bienvenue pour une franchise qui a traversé de nombreuses épreuves depuis sa création en 1997. En embrassant la structure roguelike tout en préservant l'ADN chaotique et violent qui a fait son succès, 34BigThings démontre qu'il reste possible de réinventer des licences cultes sans les dénaturer complètement. Reste à voir si cette nouvelle direction saura convaincre aussi bien les vétérans de la série que les nouveaux venus attirés par la promesse d'un défouloir motorisé assumé.