Super Mario Bros débarque sur Master System : le rêve interdit des 8-bits prend forme

Coding competition 2026 - Super Mario Bros. SMS Port POC by LackofTrack

Les guerres des consoles 8-bits des années 1980 ont laissé des traces durables dans la mémoire des joueurs, mais elles n'ont jamais empêché la scène homebrew de franchir les lignes interdites. Le développeur LackofTrack vient d'en apporter une nouvelle preuve avec un portage de Super Mario Bros sur Sega Master System, dévoilé dans le cadre de la SMSPower 2026 coding competition. Un projet qu'il qualifie lui-même de concept, mais qui fait rêver toute une communauté depuis l'annonce.

Un seul niveau, mais un travail d'orfèvre

Pour l'instant, seul le premier monde — le fameux World 1-1 — est jouable. Le code actuel en est à la version 0.12, et le développeur précise travailler à partir de la décompilation de la version NES réalisé par doppelginger. Le résultat est « très fidèle à l'original, mais pas à 100% », selon ses propres mots. Les graphismes, quant à eux, ont été adaptés à partir du remake Super Mario All-Stars sorti sur Super Nintendo, ce qui donne au portage une palette plus riche et mieux équilibrée que le rendu original NES — la Master System dispose en effet d'un matériel graphique légèrement supérieur à celui de sa rivale.

Les dernières mises à jour du projet témoignent d'un développement actif : corrections de sprites sur l'animation de saut du grand Mario, résolution d'un softlock en fin de niveau, temps de chargement réduits, ajustements sur l'apparition des power-ups et modification de la musique souterraine. LackofTrack envisage également d'ajouter un support du FM Sound, une particularité audio de la Master System qui donnerait à ce Super Mario Bros alternatif un caractère sonore inédit, bien différent des puces du titre original.

Le plombier chez la rivale

L'intérêt de cette démarche dépasse la prouesse technique. Super Mario Bros, sorti en 1985, est le titre qui a lancé la carrière commerciale de la Nintendo Entertainment System et imposé Mario comme mascotte mondiale du jeu vidéo. De son côté, Sega avait répliqué avec Alex Kidd in Miracle World, qui a longtemps été intégré en ROM interne sur les Master System II européennes et restera associé à la console de Sega. Voir Super Mario Bros tourner sur le hardware Sega relève donc d'un fantasme rétro — une uchronie vidéoludique qui démontre ce qu'aurait pu donner la licence Nintendo si elle avait atterri sur la machine concurrente.

L'intérêt de cette démarche dépasse la prouesse technique. Super Mario Bros, sorti en 1985, est le titre qui a lancé la carrière commerciale de la Nintendo Entertainment System et imposé Mario comme mascotte mondiale du jeu vidéo. De son côté, Sega avait répliqué avec Alex Kidd in Miracle World, qui a longtemps été intégré en ROM interne sur les Master System II européennes et restera associé à la console de Sega. Voir Super Mario Bros tourner sur le hardware Sega relève donc d'un fantasme rétro — une uchronie vidéoludique qui démontre ce qu'aurait pu donner la licence Nintendo si elle avait atterri sur la machine concurrente.

Encore faudrait-il que le plombier se fasse une place dans un catalogue Master System déjà bien garni en platformers emblématiques. Entre Wonder Boy, Alex Kidd in Miracle World ou le rusé Psycho Fox, Mario devra jouer des coudes pour se faire accepter par cette galerie de héros maison qui ont bercé les joueurs Sega tout au long des années 1980. Un choc des mascottes à retardement que cette version homebrew matérialise sur le plan technique.

La scène homebrew Master System n'est pas avare de ce genre d'exercices. On a vu passer ces dernières années un portage de Wolfenstein 3D, une version de Duke Nukem basée sur un hack d'Alex Kidd, ou encore un Sonic 2 remasterisé. Super Mario Bros sur Master System s'inscrit dans cette lignée, mais avec une portée symbolique particulière : il traverse directement la frontière qui séparait les deux grands noms du jeu vidéo 8-bits.

Disponible, mais fragile juridiquement

Le projet est téléchargeable depuis le site SMS Power, qui sert de référence pour la préservation et la diffusion de la scène homebrew Master System. La question de la longévité du projet reste cependant en suspens : Nintendo est historiquement peu tolérant envers les initiatives non officielles impliquant ses licences, comme en témoignent les nombreuses procédures engagées ces dernières années contre des projets fans. LackofTrack sollicite d'ailleurs l'aide de la communauté pour le développement graphique et envisage d'étendre le portage au-delà du premier niveau — à condition que le projet ne soit pas rattrapé par les ayants droit.

Pour les amateurs de curiosités vidéoludiques et d'uchronies 8-bits, la version 0.12 offre déjà de quoi se faire une idée. Le World 1-1 s'y parcourt avec une fidélité étonnante au gameplay original, tout en bénéficiant des spécificités techniques de la Master System. Un exercice de style qui rappelle que, trente-cinq ans après la fin de leur rivalité commerciale, les deux consoles peuvent encore se rencontrer dans l'imaginaire des développeurs.