Deux raretés refont surface : 97 cartouches Mario et un Pokémon fantôme

La préservation vidéoludique avance rarement en ligne droite. Deux trouvailles de l'été le rappellent : d'un côté un carton oublié dans une boutique du Wisconsin, contenant une variante de Super Mario Bros. qu'aucun catalogue ne recensait ; de l'autre une cartouche de développement Pokémon apparue sur eBay, alors que le jeu qu'elle contient avait été explicitement conçu pour ne laisser aucune trace. Deux cas opposés, une même leçon sur ce qui échappe encore aux inventaires.

97 cartouches Super Mario Bros. inconnues au fond d'un carton

Jason Ganos, du site Nintendo Wire, raconte s'être vidé de son sang en découvrant le contenu d'un carton chez OneStopWonders, une boutique rétro du Wisconsin : 97 exemplaires neufs d'une variante inédite du pack Super Mario Bros. / Duck Hunt. Le lot en comptait cent à l'origine, récupéré auprès d'un récupérateur d'or sur circuits imprimés ; trois se sont perdus en route. Trois détails signent la singularité de ces cartouches : une étiquette arrière multilingue là où la version connue n'affiche que de l'anglais, une notice dont certaines formulations ne figurent dans aucun exemplaire documenté, et surtout des codes de fabrication datant de la fin 1993, soit bien après l'apogée commerciale de la NES. L'hypothèse d'un stock destiné aux remplacements sous garantie ou à des consoles reconditionnées tient la corde. Contactées, deux sociétés de gradation ont immédiatement relevé l'anomalie, et cinq cartouches ont depuis décroché la note maximale PSA 10. Le propriétaire de la boutique comptait initialement les écouler à une quinzaine de dollars pièce — un tarif qui prend un relief particulier au regard des sommes atteintes par certains jeux rétro. Une partie du lot restera dans les collections des deux hommes, le reste partira aux enchères au profit d'œuvres caritatives.

Un Pokémon DS conçu pour s'effacer réapparaît sur eBay

À l'autre bout du spectre, PokéPark: Fishing Rally DS pose un problème de préservation autrement plus retors. Distribué au Japon vers 2005, dans des lieux restreints et sur une fenêtre d'environ quatre mois, ce petit jeu de pêche s'obtenait uniquement par téléchargement local via le service DS Download Play. Sa particularité : il s'autodétruisait au bout de douze heures ou dès l'extinction de la console, ne conservant que les meilleurs scores. Les joueurs ne pouvaient garder que cinq Pokémon le temps de la partie. Résultat, aucune ROM n'a jamais circulé et aucune copie numérique officielle n'existe. L'exemplaire mis en vente en juillet 2026 est une cartouche de test et de développement, compatible DS comme 3DS, affichée à 7 999 euros — environ 9 100 dollars. Une somme qui traduit surtout la rareté d'un support physique là où le format de distribution excluait par construction toute conservation, à l'image de nombreux prototypes qui ne doivent leur survie qu'à des cartouches d'atelier oubliées.