No Old, Stay Gold : Sega lance Sega Universe, le guichet unique de ses licences historiques

Sega a dévoilé le 23 avril 2026 une nouvelle initiative transversale baptisée Sega Universe, présentée sur un site dédié et déclinée sous le slogan "No Old, Stay Gold". L'éditeur japonais y rassemble sous une même ombrelle plusieurs licences fêtant un anniversaire en 2026 et annonce vouloir "donner vie aux licences classiques de Sega". Dans un calendrier de sorties 2026 particulièrement creux, et alors que quatre des cinq jeux promis lors de la campagne Power Surge de 2023 restent sans nouvelles depuis des mois, l'initiative est scrutée de près par la communauté.

Un manifeste nostalgique qui revendique l'audace

La page d'accueil affiche une ville baignée de lumière orange et violette, aux immeubles arborant les logos des licences concernées, peuplée de personnages empruntés notamment à Streets of Rage et Segagaga — l'assemblage frise parfois le collage hâtif, ce qui n'a pas échappé aux lecteurs les plus pointilleux. L'introduction, traduite depuis le japonais avec une rugosité assumée, se lit comme un manifeste : "Le bon sens ? Nous avons décidé de foncer dedans. (...) Pour ne pas transformer cette audace en nostalgie. Pour ne pas juste dire 'c'était le bon vieux temps'. Cette frénésie est toujours vivante, quelque part, aujourd'hui. Ni rouillée, ni émoussée. Alors recommençons. Et la prochaine fois, avec encore plus d'audace."

L'éditeur précise son ambition dans un second paragraphe officiel : "Une nouvelle marque, Sega Universe, est lancée pour donner vie aux licences classiques de Sega. En nous concentrant sur les titres qui fêteront leur anniversaire en 2026, nous développerons des projets spéciaux et proposerons des contenus de divertissement qui vont bien au-delà de la simple nostalgie." Une formulation soignée, qui laisse la porte ouverte à l'ensemble du spectre — nouveaux épisodes, remakes, produits dérivés — sans s'engager sur un format précis.

Un catalogue de licences marqué au fer japonais

La liste des titres mis en avant couvre plusieurs époques et plusieurs genres : Fantasy Zone, OutRun, Streets of Rage (connu sous le nom Bare Knuckle au Japon), Rent a Hero, Guardian Heroes, NiGHTS into Dreams, Dynamite Deka alias Die Hard Arcade, Sakura Wars et Segagaga. Chaque licence est accompagnée d'un lien vers une playlist sur les principaux services de streaming musical, un clin d'œil à la valeur patrimoniale des bandes-son concernées. Le constat s'impose rapidement : plusieurs de ces noms s'adressent avant tout à un public japonais et n'ont jamais traversé les frontières de l'archipel à l'époque, à l'image de Rent a Hero, Sakura Wars dans ses premières itérations ou Segagaga, jeu meta célébrant l'histoire de Sega elle-même sur Dreamcast.

Les anniversaires concernés recouvrent un éventail chronologique large. OutRun, sorti en 1986, fête ses 40 ans ; NiGHTS into Dreams, paru en 1996 sur Saturn, souffle ses 30 bougies, tout comme Sakura Wars, lancé la même année. Guardian Heroes et Dynamite Deka appartiennent à la même génération Saturn. Streets of Rage, inauguré en 1991 sur Mega Drive, approche de ses 35 ans. L'alignement de ces jalons explique la concentration du calendrier sur 2026.

Héritage de Power Surge et incertitudes persistantes

Sega Universe prolonge la dynamique enclenchée en 2023 avec Power Surge, campagne qui avait annoncé les retours de Golden Axe, Jet Set Radio, Crazy Taxi, Shinobi et Streets of Rage. Seul ce dernier projet a donné des signes concrets d'avancée récente ; les quatre autres laissent la communauté dans l'expectative, ce qui nourrit une forme de scepticisme à l'égard de la nouvelle bannière. La promesse d'aller "bien au-delà de la simple nostalgie", séduisante sur le papier, appelle des preuves. Les plus optimistes espèrent des nouveaux épisodes ou, à défaut, des remasters et des traductions localisées enfin accessibles à l'Occident. Les plus prudents redoutent une énième vague de produits dérivés et de partenariats de marque.

Le site centralise en tout cas l'ensemble des annonces à venir et sert de point d'entrée unique, avec une identité visuelle volontairement rétro-futuriste. Sega promet des révélations échelonnées au fil de l'année, toujours calées sur les anniversaires des licences ciblées. Le dispositif complète les autres chantiers de l'éditeur — mini-consoles, rééditions physiques et reprise en main de son héritage, à rapprocher des initiatives similaires côté SNK — et s'inscrit dans une tendance de fond où les éditeurs japonais capitalisent sur la valeur émotionnelle de leurs catalogues historiques. Reste à voir si les premières annonces concrètes, attendues dans les prochaines semaines, répondront à la promesse d'"audace" que le manifeste met en avant, ou si Sega Universe rejoindra la liste des effets d'annonce sans suite que la scène de la préservation vidéoludique observe avec lassitude.