PLAION et SNK officialisent la Neo Geo AES+ : 199 € à la sortie le 12 novembre

L'indice effacé de l'ESRB tenait bien sa parole. Moins d'une semaine après la classification fantôme de Samurai Shodown V Special sur une mystérieuse « Neo Geo AES+ », PLAION Replai a officialisé le 16 avril 2026, en partenariat avec SNK Corporation, le retour de la console culte. La nouvelle Neo Geo+ Advanced Entertainment System sortira le 12 novembre 2026, soit pile pour les 35 ans de la machine originale, et les précommandes sont ouvertes depuis le jour de l'annonce.

Trois éditions, de 199 à 899 euros

La gamme se décline en trois versions, avec une politique tarifaire claire. La version standard est proposée à 199,99 euros (249,99 dollars, 179,99 livres sterling). L'Anniversary Edition à 299,99 euros (349,99 dollars, 269,99 livres) célèbre les 35 ans de la machine avec un boîtier en finition ice white exclusive, une manette arcade sans fil, une cartouche réservée de Metal Slug dans une variante blanche inédite et une carte mémoire. Pour les collectionneurs les plus engagés, l'Ultimate Edition à 899,99 euros (999,99 dollars, 799,99 livres) regroupe la console, les dix jeux du line-up, deux manettes arcade (filaire et sans fil), un gamepad, une carte mémoire, un packaging spécial et une numérotation limitée.

Le line-up de lancement compte dix titres vendus séparément au prix de 79,99 euros (69,99 livres) chacun : Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special, Big Tournament Golf / Neo Turf Masters, Shock Troopers, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord et Over Top. Surtout, PLAION confirme la compatibilité totale avec les cartouches AES d'origine — un argument clé pour les collectionneurs qui possèdent déjà une bibliothèque physique. En revanche, les cartouches MVS (arcade) ne sont pas supportées, le format des PCB étant différent.

Le catalogue des accessoires vendus séparément est également détaillé. Le stick arcade sans fil est proposé à 99,99 euros, tandis qu'une manette NeoGeo CD complète la gamme à 49,99 euros. Une stratégie modulaire qui permet à chaque amateur d'adapter son équipement à son usage, qu'il privilégie le combat en versus, le shoot 'em up ou la configuration collection.

« No emulation » : le slogan qui divise

Sur le plan technique, PLAION frappe fort avec un argumentaire marketing explicite : « No emulation, no compromise, no comparison. » L'éditeur précise que la console n'utilise ni émulation logicielle, ni puces FPGA, mais des ASIC (Application-Specific Integrated Circuits) « re-engineerés selon les standards modernes » à partir des puces originales. Comprendre : des circuits intégrés fabriqués aujourd'hui, mais reproduisant à l'identique le comportement des puces d'origine. La console conserve en son cœur la logique du Motorola 68000 et du Zilog Z80A qui équipaient la machine de 1990.

Cette communication fait toutefois débat dans la communauté. Plusieurs commentateurs soulignent que la frontière entre « ASIC re-engineeré » et « émulation matérielle » reste floue. Même si les puces ne sont pas reconfigurables comme un FPGA, elles reposent sur une reconstruction moderne du hardware d'origine — ce que certains considèrent comme une forme d'émulation gravée dans le silicium. Un spectateur de l'annonce résume ainsi : « Le marketing joue sur les mots. Techniquement, ce qu'ils décrivent reste une forme d'émulation matérielle. Pas logicielle, pas reconfigurable comme un FPGA, mais une simulation du hardware original gravée dans un ASIC moderne. » Le décorticage technique au lancement permettra de trancher.

Du côté de la communication officielle, PLAION et SNK insistent sur une philosophie « arcade perfect » et revendiquent une volonté de démocratiser l'accès à une console historiquement élitiste. La Neo Geo AES d'origine avait été vendue à des tarifs hors d'atteinte du grand public en 1990, et les cartouches atteignent encore plusieurs milliers d'euros sur le marché de la collection. La proposition 2026, avec ses 199,99 euros d'entrée de gamme, s'adresse à ce public longtemps tenu à l'écart — tout en misant sur les puristes avec une Ultimate Edition à 899,99 euros et son exclusivité chiffrée.

HDMI, switches DIP et overclocking

La nouvelle machine ne se contente pas de rejouer la partition des années 1990. Elle intègre une sortie HDMI 1080p à faible latence, tout en conservant une sortie AV analogique pour les puristes du CRT. Les switches DIP permettent de sélectionner le territoire et la langue, et plusieurs modes d'affichage sont disponibles. Des options d'overclocking sont également prévues pour ceux qui souhaitent tester les limites du système. Un accès BIOS à l'écran permet par ailleurs de modifier rapidement les paramètres sans manipulation hardware.

Les meilleurs scores sont sauvegardés de façon permanente, une fonctionnalité qui nécessitait autrefois la Memory Card — désormais proposée en version modernisée sans pile interne, et toujours compatible avec le matériel d'origine. La console mise également sur une consommation énergétique optimisée, un argument qui change la donne par rapport au matériel d'origine, souvent gourmand et bruyant.

Côté accessoires, le stick arcade est une réplique 1:1 du modèle historique, disponible en filaire et sans fil. Le gamepad, lui aussi reproduit à l'identique, conserve son iconique thumbstick à micro-switch et son layout 4 boutons. Face à une Neo Geo AES d'origine qui se négociait 649,99 dollars en 1990 — soit près de 1 500 dollars actuels une fois l'inflation prise en compte — la proposition de PLAION s'inscrit dans une logique d'accessibilité. Et avec une ludothèque d'origine toujours cotée à plusieurs milliers d'euros pour certaines cartouches, la compatibilité physique peut justifier à elle seule l'investissement pour les amateurs déjà équipés. Réponse définitive en novembre.