Le Commodore 64C revient en FPGA, façonné dans ses moules de 1986

Un an après le Commodore 64 Ultimate, la marque Commodore Corporation récemment ressuscitée enchaîne avec une seconde recréation hardware. Le Slimline Commodore 64C Ultimate, annoncé le 28 avril 2026, mise sur un détail rarement vu dans la scène rétro : son boîtier sort directement des outils d'injection plastique d'origine de 1986, rachetés à Individual Computers (IComp.de) qui les détenait depuis 2015. À l'intérieur, un FPGA AMD Xilinx Artix-7 recrée la machine au cycle près. Précommandes ouvertes immédiatement à partir de 299,99 dollars.

Le 64C de 1986, moulé dans le plastique d'origine

Le Slimline 64C n'est pas le breadbin trapu de 1982 mais le second souffle de la machine, sorti en 1986 sous une coque plus élancée. Christian Simpson, président de la nouvelle Commodore Corporation, explique dans son annonce avoir spécifiquement réactivé les moules d'époque pour reproduire l'objet, traces de fabrication comprises. Le procédé d'injection à deux points de coulée laissait à l'origine de discrètes marques semi-circulaires de refroidissement sur la carrosserie. Plutôt que de les corriger, Simpson les revendique comme un « sceau d'authenticité » de la lignée 1986.

L'attention au détail va plus loin : la carte mère grave les noms des ingénieurs historiques de Commodore dans le silkscreen du PCB, dans la veine du rachat officiel de la marque par l'équipe de Simpson en juillet 2025, qui revendiquait dès le départ une approche patrimoniale plutôt qu'une simple exploitation commerciale du nom.

FPGA Artix-7, sockets SID et clavier mécanique

Côté technique, la machine s'appuie sur un FPGA AMD Xilinx Artix-7 épaulé par 128 Mo de DDR2, suffisant pour recréer la totalité du comportement du C64 et de ses puces périphériques. La sortie vidéo accepte 1080p en 50 Hz (PAL) ou 60 Hz (NTSC) sur HDMI, DVI ou RCA, ouvrant l'usage aux écrans modernes comme aux téléviseurs cathodiques d'origine.

Le détail audio mérite l'arrêt : la machine intègre deux sockets SID acceptant les puces originales 6581 et 8580, doublés d'une émulation virtuelle 8 canaux pour les compositions plus ambitieuses des dernières années de la scène demoscene. Le clavier, lui, embarque 66 touches mécaniques Gateron Pro 3.0, une attention rare sur un produit rétro grand public. Le stockage passe par USB et accepte les systèmes de fichiers FAT, FAT32 et exFAT. La compatibilité annoncée frôle 99 % du catalogue 8 bits, soit plus de 10 000 titres exécutables.

Trois éditions et un calendrier produit chargé

La gamme se décline en trois finitions. La BASIC Beige reproduit la teinte historique pour 299,99 dollars. La Starlight Edition, à 349,99 dollars, joue sur des effets cosmétiques. La Founder's Edition à 499,99 dollars cible les collectionneurs avec des éléments distinctifs liés à l'équipe fondatrice de la nouvelle Commodore Corporation. Aucune date de livraison ferme n'a été communiquée à l'ouverture des précommandes, accessibles depuis le site officiel de Commodore.

Le Slimline 64C Ultimate se présente comme le premier d'une série de produits annoncés pour 2026 par la marque, qui évoque déjà des accessoires et de nouvelles plateformes. Reste à voir comment ces sorties seront accueillies par une scène Commodore historiquement habituée à ses propres réinventions matérielles, du portable bidouillé jusqu'aux clones FPGA de la communauté MiSTer.