Paper Mario 64 fait son grand retour avec un jeu fan-made et un portage PC natif

Paper Mario, le RPG au style cartonné de la Nintendo 64 sorti en 2000, a vécu un mois de mai 2026 remarquable. En l'espace de trois semaines, deux projets fan-made d'envergure sont venus prolonger la durée de vie du classique de Nintendo : une conversion totale baptisée Star Nova, qui propose une aventure entièrement inédite, et un portage PC natif nommé ReCut, qui fait tourner le jeu original sur ordinateur sans émulateur.

Star Nova : un jeu complet dans le jeu

Publié le 8 mai sur itch.io, Paper Mario: Star Nova est le fruit du travail solitaire de NicTube, un développeur et vidéaste qui a construit de toutes pièces une aventure originale sur la base du moteur de Paper Mario 64. Le scénario envoie Mario dans Stellaria, un monde-livre mystérieux sur fond de ciel étoilé, après que le vaisseau de Bowser s'écrase lors d'une attaque sur la ville des Toads.

Le mod ne se contente pas d'un simple reskin. Il intègre plusieurs chapitres narratifs inédits, de nouveaux personnages jouables et partenaires, des ennemis et des boss originaux, ainsi que plus de 70 fragments d'étoile à collecter. L'esthétique reste fidèle à l'ère N64, avec toutefois des angles de caméra retravaillés durant les cinématiques. NicTube recommande l'utilisation de Parallel Launcher pour une expérience optimale, bien que Project64 fonctionne également. Le mod n'est en revanche pas compatible avec les flashcarts ou les solutions FPGA.

ReCut : Paper Mario tourne nativement sur PC

Trois semaines plus tard, le 27 mai, le projet Paper Mario ReCut fait surface sur GitHub. Développé par SMCGames, il repose sur la technique de recompilation statique — un procédé qui convertit le code original du jeu pour qu'il s'exécute nativement sur du matériel moderne, sans passer par l'émulation du processeur N64. Le moteur de rendu RT64 prend en charge l'affichage.

L'approche suit le modèle inauguré par Star Fox 64 Recompiled : l'application est précompilée, et un lanceur demande simplement au joueur de fournir sa ROM américaine de Paper Mario, vérifiée par empreinte de hachage. Aucune installation de compilateur, de CMake ou de WSL n'est requise. Parmi les fonctionnalités, ReCut propose un menu d'options graphiques, le remplacement de textures en temps réel activable via la touche F2, ainsi qu'un outil intégré baptisé Paper Atlas Tool, destiné aux artistes souhaitant éditer les textures du jeu.

La N64, terrain de jeu inépuisable

Ce double événement s'inscrit dans une dynamique plus large autour des jeux Nintendo 64. Le collectif HarbourMasters a ouvert la voie avec ses portages de Zelda: Ocarina of Time, Majora's Mask, Mario Kart 64 et, plus récemment, le portage PC de Super Mario 64 via Ghostship. La technique de recompilation statique, popularisée par le projet Zelda64Recomp, permet désormais de proposer des portages accessibles au grand public, sans connaissances techniques particulières.

Paper Mario ReCut reste pour l'heure un build préliminaire : le jeu démarre, le rendu fonctionne et l'outillage de textures est opérationnel, mais des aspérités subsistent. Le projet ne distribue aucun asset du jeu original, un choix juridique qui, à l'image d'autres projets de décompilation, pourrait lui assurer une certaine longévité face à la politique stricte de Nintendo en matière de propriété intellectuelle. Star Nova est quant à lui jouable dans son intégralité dès maintenant, téléchargeable gratuitement sur itch.io.