Speedball 2 débarque sur Neo Geo CD en version beta

Trente-six ans après sa sortie sur Amiga, Speedball 2: Brutal Deluxe trouve un nouveau terrain de jeu. Une version beta destinée à la Neo Geo CD vient d'être mise en ligne. Pas une émulation, ni même un simple portage : un remake reconstruit de zéro pour la machine de SNK.

Un remake from scratch signé Z-Team

Le projet est l'œuvre de Z-Team, collectif actif sur la scène amateur Neo Geo, et disponible sur itch.io. Trois contributeurs sont crédités : Troudki au code, Domkid aux graphismes remasterisés et Stark à la musique. L'équipe présente sa démarche sans emphase : « Here's our humble contribution to bringing the legendary Bitmap Brothers game to the Neo Geo CD ».

La distinction technique compte. Il ne s'agit pas de faire tourner le code Amiga sous une couche d'émulation, mais d'une réécriture complète visant le matériel CD de SNK. Les développeurs s'appuient sur les données de l'édition Amiga CD32 et intègrent les visuels d'origine de Dan Malone, directeur artistique du jeu de 1990. Le choix de la Neo Geo CD comme cible n'est pas anodin : sortie en 1994, la déclinaison à disque de la console reste l'un des supports les moins exploités par la scène amateur, largement à cause d'un lecteur lent qui a plombé sa réputation. Le format offre en revanche une capacité de stockage confortable pour la bande-son et les données graphiques.

Une beta de faisabilité, pas une version finale

L'équipe est explicite sur le statut du projet : cette version existe d'abord pour évaluer la faisabilité du portage, et n'a pas vocation à être complète. Seul le mode Speedball Cup en solo est jouable. Les ligues et modes complémentaires de la version originale ne sont pas encore intégrés. Plusieurs chantiers restent ouverts : éléments de gameplay non implémentés, comportement de l'intelligence artificielle des joueurs à corriger, et optimisations de performance à mener, des ralentissements pouvant survenir lors des phases chargées.

L'ambition affichée reste néanmoins celle d'un remake intégral. Aucun calendrier n'a été communiqué - prudence habituelle dans la scène homebrew, où les projets de cette ampleur s'étalent souvent sur plusieurs années.