The Rubber-Keyed Wonder : le livre sur le ZX Spectrum financé en quelques minutes !

Il a fallu moins de temps pour financer ce livre que pour charger certains jeux sur cassette. The Rubber-Keyed Wonder, l'ouvrage consacré au ZX Spectrum annoncé en septembre, a atteint son objectif de financement de 30 000 livres sterling en 98 minutes seulement. L'éditeur Golden Slumbers Ltd. a ouvert sa campagne Kickstarter le 1er octobre. Au moment du dernier point d'étape, les promesses de dons dépassaient déjà 55 000 livres, et il restait encore trente jours de collecte.

De la naissance du Spectrum au ZX Spectrum Next

Le texte est signé Kim Justice, connu pour ses vidéos détaillées sur les ordinateurs et les jeux classiques, et déjà auteur d'un livre sur l'histoire du jeu vidéo. Kim Justice apparaissait aussi dans le documentaire The Rubber-Keyed Wonder d'Anthony et Nicola Caulfield, dont l'ouvrage est le prolongement. Le livre comptera plus de 204 pages, sa pagination définitive dépendant du montant final récolté.

La première moitié retrace l'histoire de la machine : sa conception et son lancement, sa rivalité avec le Commodore 64, le BBC Micro et l'Amstrad CPC, puis l'essor des éditeurs et des programmeurs indépendants. Elle aborde aussi la vente de la marque à Amstrad, les clones apparus à l'étranger et les projets matériels et logiciels actuels, dont le ZX Spectrum Next, lui aussi financé avec succès sur Kickstarter. Le récit ne s'arrête donc pas à la fin de la production d'origine.

La seconde moitié est consacrée à 48 jeux. La sélection annoncée mêle les classiques du jeu de gestion, de l'aventure et de l'arcade : Football Manager, The Hobbit, Ant Attack, Jetpac, Manic Miner, RoboCop, Chase H.Q., Fantasy World Dizzy ou encore R-Type. Des productions récentes figureront aussi dans la liste. Console Classics émet une réserve : selon la place accordée à chacun, 48 titres peuvent donner aussi bien une série de textes fouillés qu'une succession de résumés rapides.

Six éditions, dont une limitée à 480 exemplaires

La campagne propose une version numérique en PDF à 14 livres, un livre broché à 29 livres et un relié à 44 livres. Les premiers souscripteurs bénéficient de 5 livres de réduction sur ces formules. L'édition collector, à 69 livres, est signée par Kim Justice et accompagnée d'un documentaire numérique de 42 minutes. Deux éditions anniversaire sont vendues 99 livres. La première ajoute les signatures d'Anthony et Nicola Caulfield et une couverture 45th Anniversary Edition. La seconde, limitée à 480 exemplaires numérotés, est signée par Crispin Sinclair, fils de Clive Sinclair, et comprend un étui rigide, un marque-page et la mention du souscripteur dans le livre.

Les livraisons sont prévues pour avril 2027, mois des 45 ans de la machine. Un délai long, mais courant pour un livre abondamment illustré financé par souscription. Le succès de la campagne confirme en tout cas l'intérêt du public pour les beaux livres consacrés au patrimoine vidéoludique, un segment où l'on trouve aussi The Arcade 1971-1999 de Bitmap Books.