Hyperkin relance sa SupaBoy en coque translucide, cartouches SNES à la main

Hyperkin remet sa Super Nintendo portable au goût du jour. La SupaBoy se décline désormais en deux coloris translucides, Crimson et Prime, dont les premières livraisons ont débuté fin octobre, notamment via Amazon. Le prix conseillé est fixé à 129,99 dollars, 129,99 euros et 119,99 livres, et la console arrive pour la première fois officiellement en Europe.

Deux coques pour deux hommages

Le coloris Prime reprend, en gris translucide, la palette pastel des Super Famicom japonaise et Super Nintendo européenne, jusque dans les couleurs de la croix directionnelle et des boutons. Crimson mise sur une coque rouge profond et des commandes noires, en référence à la Famicom originale. Le communiqué d'Hyperkin se contredit sur le statut des deux modèles : la version Prime y est présentée tantôt comme une édition limitée, tantôt comme la première d'une série de déclinaisons annuelles de la gamme. Les deux modèles remplacent en tout cas les SupaBoy actuellement vendues.

Ce n'est que la dernière étape d'une longue carrière. Annoncée en 2011 et commercialisée l'année suivante avec un écran de 3,5 pouces, la première SupaBoy a été suivie en 2016 par la SupaBoy S, qui adoptait un écran de 4,3 pouces et levait le zonage des cartouches, puis en 2018 par une SupaBoy SFC à l'affichage jugé assez flou.

Cartouches d'origine, sans compte ni mise à jour

La nouvelle mouture conserve la recette : un écran IPS de 4,3 pouces, une batterie Li-Ion rechargeable annoncée pour une dizaine d'heures d'autonomie et une lecture des cartouches Super Nintendo et Super Famicom PAL, NTSC et japonaises, sans verrou régional. Deux ports manette en façade accueillent les manettes officielles comme celles de tiers, et une sortie AV permet de brancher la console sur un téléviseur, en lieu et place d'une Super Nintendo de salon. Selon Retro Dodo, la machine accepte aussi le Super Game Boy, le Game Genie, les cartouches EverDrive, la souris et le Multi-Tap, grâce à un connecteur baptisé « Perfect Pin », en attente de brevet.

« À une époque où l'existence des supports physiques est sans cesse menacée, nous entendons clairement les joueurs », souligne Nathan Perez, développeur produit chez Hyperkin, qui met en avant l'absence de connexion, de mise à jour ou de contenu téléchargeable. Une précision s'impose toutefois : la SupaBoy repose sur une puce de type système reproduisant la console, et non sur le matériel d'origine ni sur un FPGA. 

Le constructeur américain n'en a pas fini avec les portables à cartouches. Sa Mega 95 pour cartouches Mega Drive, retardée par des défauts d'affichage, se fait toujours attendre, et Hyperkin laisse entendre qu'une portable Nintendo 64, déjà entrevue sous la forme d'un prototype ayant fuité, pourrait suivre, sans échéance. D'autres solutions existent pour faire revivre les cartouches 16 bits, à l'image du SN Operator d'Epilogue, qui les rend jouables sur PC. La SupaBoy reste, elle, l'une des rares à les glisser dans une poche, avec toutes les autres machines Hyperkin pour compagnie.