Annoncé de longue date, Warhammer Survivors est disponible sur PC. Développé par Auroch Digital, le studio de Warhammer 40,000: Boltgun, en partenariat avec Games Workshop et poncle, le créateur de Vampire Survivors, ce jeu sous licence officielle transpose le bullet heaven dans les univers de Warhammer 40,000 et d'Age of Sigmar. Nous l'avions présenté dans notre sélection de jeux indés qui saturent l'écran et un petit tour rapide du proprio confirme ce que nous pressentions, une déclinaison soignée mais sans grande surprise.
Vampire Survivors en armure grimdark
Le principe ne change pas. Le joueur choisit un personnage, se déplace pendant que ses armes tirent automatiquement, et ramasse de l'expérience, ici sous forme de crânes, pour monter en niveau et choisir à chaque palier une nouvelle arme, une amélioration ou un bonus. Les vagues d'ennemis finissent par saturer l'écran, tout comme les tirs du héros. La mort n'est qu'un nouveau départ : chaque partie débloque des personnages et des objets, et l'or récolté permet d'améliorer durablement tous les héros. Sur le champ de bataille, des pots de peinture Warhammer débloquent de nouvelles formes de personnages et des secrets.
Le jeu se divise en deux campagnes, chacune avec ses personnages et sa propre progression : l'une dans le 41e millénaire de Warhammer 40,000, l'autre dans les Royaumes Mortels d'Age of Sigmar. Les niveaux vont des plaines de cendres d'Aqshy aux couloirs étroits d'un Space Hulk abandonné, chacun avec sa faction ennemie, des nuées de Tyranides aux Skavens. Plus de quarante personnages sont jouables, dont le commissaire Sebastian Yarrick, la Stormcast Eternal Neave Blacktalon et le Malum Caedo de Boltgun, chacun avec ses armes et ses statistiques de départ. L'arsenal compte plus de 75 armes, du bolter à l'épée tronçonneuse, sans oublier un clin d'œil aux figurinistes : un pot de peinture Nuln Oil, qui permet de noyer ses ennemis. Les armes peuvent évoluer en versions dévastatrices, et des boss géants comme Ghazghkull Thraka ou Vizzik Skour, prophète du Rat Cornu, attendent les survivants les plus endurants.
Une extension qui enfle jusqu'à l'éclatement de l'intérêt
Pour qui connaît Vampire Survivors, l'impression de déjà vu sera très présente si ce n'est que le rythme est plus lent, la caméra plus rapprochée. La principale nouveauté, la possibilité de constituer une petite escouade, tourne court : les alliés suivent le héros et tirent, sans plus. De jolies attentions relèvent l'ensemble, comme les dés explosifs qui roulent à l'écran, clin d'œil bienvenu au jeu de figurines, et surtout le pixel art des ennemis, remarquable de bout en bout.
Les débuts sont rudes, tant que la progression permanente n'a pas fait son effet : les ennemis encaissent énormément et les améliorations semblent peu efficaces. Puis certains personnages, une fois leur arme principale renforcée, rendent soudain les parties bien trop faciles. L'équilibrage souffle ainsi le chaud et le froid entre les personnages, les armes et même les campagnes, celle d'Age of Sigmar se montrant nettement plus accessible que celle de 40,000. Les ennemis héritent aussi de l'intelligence sommaire de leurs cousins vampiriques et se coincent volontiers dans le décor. Quant aux Tyranides, beaucoup arborent des armes à feu... sans jamais s'en servir.
Au final, Warhammer Survivors fera une bonne porte d'entrée dans le genre pour les fans de l'univers de Games Workshop. Les habitués des nombreux survivor-likes sortis depuis, en revanche, risquent de rester sur leur faim : il manque ici des idées neuves, et cette petite touche qui faisait le charme de l'original. Le jeu ressemble davantage à une extension de Vampire Survivors qui aurait pris son indépendance, à l'image des crossovers que le jeu de poncle a déjà accueillis, comme celui avec Contra.
Warhammer Survivors est vendu 7,49 euros sur Steam et GOG. Il tourne parfaitement sous Linux via Proton et est vérifié Steam Deck. Les amateurs de l'univers patienteront avec Boltgun 2, l'autre production rétro d'Auroch Digital.
