Depuis plusieurs années, les fans de la saga Mortal Kombat espèrent un retour en haute définition des premiers opus, ceux qui ont bâti la légende du jeu de combat. Récemment, le YouTubeur Kane a publié une série de vidéos où il exploite l'intelligence artificielle pour améliorer les sprites des jeux originaux Mortal Kombat 1, 2 et 3. Cette initiative soulève à nouveau la question d'une possible remasterisation officielle, tandis que les tentatives passées restent à ce jour sans aboutissement.
Un concept inédit de remaster HD généré par IA
Le travail de Kane consiste à mettre en valeur les visuels originaux grâce à des techniques d'upscaling IA, produisant ainsi des rendus étonnamment détaillés et proches d'un vrai remaster HD. Par exemple, la version de Johnny Cage issue du premier Mortal Kombat est quelque peu modifiée par erreur — on remarque une barbe subtile causée par un trait de sprite interprété comme un poil facial par l'IA. D'autres personnages tels que Sonya, Jax ou Liu Kang dans la troisième édition ont aussi bénéficié de cette remise au goût du jour avec un résultat jugé convaincant, malgré quelques imperfections notables sur certains visages comme ceux de Sub-Zero ou Shao Kahn.
Ce travail démontre la puissance des outils d'intelligence artificielle actuels, capables de compenser la faible résolution des graphismes 2D originaux tout en donnant un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler de véritables remasters officiels. Le procédé a d'ailleurs été réalisé avec plusieurs passes, utilisant notamment WAN 2.2 pour le premier upscaling avant un affinage via DaVinci Resolve pour un rendu fluide en haute définition.
Tentatives officielles et obstacles à la remasterisation
Du côté des studios, plusieurs initiatives pour relancer la trilogie originelle ont été avortées. C'est notamment le cas du projet mené par le studio Eyeballistic, qui en 2018 avait proposé à Warner Bros de concevoir un remake HD avec des modèles 3D entièrement refaits. Ce projet, malgré une nouvelle tentative en 2021, n'a jamais été approuvé officiellement. Des images teasers partagées par leur CEO, Joe Tresca, montrent un travail mêlant sprites HD et modélisations 3D, mais avec des défauts visibles liés à l'utilisation probable d'IA, comme un Sub-Zero affichant six doigts, erreur typique des IA de génération d'images. Cela a suscité un débat dans la communauté sur la place de l'intelligence artificielle dans la création artistique vidéoludique.
En parallèle, un autre projet de remaster de la trilogie par Blind Squirrel Games avait été initié sous la supervision de Warner Bros, mais a été annulé en 2019. L'artiste conceptuel Danny Huynh a confirmé que ce projet contemplait notamment un nouveau mode de jeu Krypt, repensé pour l'occasion, mais que l'ensemble avait été stoppé au dernier moment pour diverses raisons internes à l'éditeur, parmi lesquelles des inquiétudes liées à la gestion d'un projet d'envergure par une équipe encore peu expérimentée.
Perspectives pour les fans et ressources complémentaires
Ces multiples tentatives avortées illustrent la complexité de produire un remaster fidèle aux attentes des fans, tout en justifiant un investissement financier et technique important. La fascination pour l'utilisation de l'intelligence artificielle dans ce secteur renforce cependant l'espoir que la technologie soit un jour mise à profit pour offrir une nouvelle vie à ces classiques.
Dans l'attente, les joueurs peuvent retrouver les œuvres originales sur plusieurs plateformes, dont Steam et les consoles modernes, qui proposent souvent des collections ou versions classiques du jeu. Par ailleurs, la saga a su se renouveler avec des épisodes récents, notamment Mortal Kombat 11, disponible sur Steam, PlayStation Store, Xbox Store et Nintendo eShop, illustrant tout le chemin parcouru depuis les premiers pixels.
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Sources : DSOGaming, Tech Tribune, Gamereactor
Tags : Mortal Kombat