La Dreamcast continue d'attirer les développeurs homebrew les plus ambitieux. Après les portages remarqués de GTA III, GTA Vice City ou encore Star Fox 64, c'est au tour de The Simpsons: Hit & Run de faire l'objet d'une conversion non officielle vers la console de Sega. Ce projet, encore à ses débuts, est mené par maximqad, également connu sous le pseudonyme craf7y24, un moddeur qui a déjà fait ses preuves sur la machine.
Un moddeur expérimenté aux commandes
Maximqad n'en est pas à son coup d'essai sur Dreamcast. Ce développeur autodidacte s'est notamment illustré en portant Half-Life Deathmatch et Counter-Strike sur la console de Sega, démontrant une maîtrise technique certaine du matériel. Son nouveau défi consiste à adapter The Simpsons: Hit & Run, un jeu sorti en 2003 sur PlayStation 2, Xbox et GameCube, développé par Radical Entertainment et édité par Vivendi Universal Games.
Le titre original s'inspirait ouvertement de la formule de Grand Theft Auto III, proposant un monde ouvert à explorer dans l'univers de la célèbre série animée de Matt Groening. Les joueurs pouvaient incarner différents membres de la famille Simpson et parcourir Springfield à pied ou au volant de véhicules variés. Cette parenté avec la saga de Rockstar rend le portage d'autant plus pertinent, puisque GTA III tourne déjà sur Dreamcast grâce au travail de Falco Girgis et son équipe.
Un projet prometteur mais encore embryonnaire
Pour l'instant, seule une capture d'écran a été dévoilée publiquement, montrant un travail en cours sur la palette de couleurs et la compatibilité graphique de base. Le projet en est clairement à ses prémices, et aucune date de sortie n'a été communiquée. Les observateurs restent néanmoins optimistes : si la Dreamcast a pu accueillir les portages de GTA III et GTA Vice City, elle devrait logiquement être capable de faire tourner son « clone springfieldien », comme le soulignent certains commentateurs.
Ce nouveau portage s'inscrit dans une dynamique plus large qui voit la Dreamcast accueillir régulièrement des conversions ambitieuses. La scène homebrew de la console reste particulièrement active, avec des projets comme Star Fox 64 adapté en seulement 48 heures par jnmartin84, ou encore la version finale de WipEout proposant 60 images par seconde et un format 16:9. Ces prouesses techniques reposent généralement sur KallistiOS, une bibliothèque de développement open source qui constitue l'épine dorsale de la plupart des projets homebrew sur la machine.
Un héritage à préserver
The Simpsons: Hit & Run demeure l'un des jeux les plus appréciés tirés de l'univers des Simpson. Successeur de The Simpsons: Road Rage sorti en 2001, il proposait une expérience plus complète avec des missions variées, un humour fidèle à la série télévisée et une réalisation soignée pour l'époque. L'absence de réédition officielle depuis sa sortie originale en fait un titre recherché par les collectionneurs et les nostalgiques.
Si ce portage sur Dreamcast aboutit, il offrira une nouvelle façon de redécouvrir ce classique sur une console qui, plus de vingt-cinq ans après son lancement, continue de surprendre par les prouesses techniques que sa communauté parvient à en extraire. Les joueurs intéressés devront toutefois faire preuve de patience, le développement n'en étant qu'à ses balbutiements.
Sources : Time Extension, Retro Dodo
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