Hot Wax : quand Tetris brûle la chandelle par les deux bouts

Empiler des blocs ne suffit plus, il faut désormais les faire brûler. Développé par le studio PUNKCAKE Délicieux, Hot Wax revisite le puzzle à blocs tombants popularisé par Tetris avec des bougies aux formes étranges, qu'il faut disposer pour qu'une flamme se propage de l'une à l'autre. Déjà disponible sur itch.io, le jeu arrive le 29 octobre sur Steam dans une version complète.

Des réactions en chaîne qui prennent leur temps

Le principe est simple, mais en décalage complet avec le genre. Le joueur place des bougies sur le plateau en veillant à ce qu'elles se touchent, puis une flamme finit par tomber. Il faut la poser judicieusement, mais le travail ne s'arrête pas là : les blocs continuent de tomber pendant que le feu progresse lentement à travers la cire, et une pièce mal placée suffit à l'étouffer. Les réactions en chaîne se déploient donc sur la durée, au lieu de faire disparaître une ligne d'un coup.

Le tout se déroule dans un temple habité par une entité ancienne et sans nom, « pas entièrement hostile ». Lui sacrifier des flammes et récolter les étoiles qui flottent sur le plateau permet d'obtenir des bonus : bombes, glands magiques, thermite et autres curiosités, utiles à condition de bien s'en servir.

De la Pico-8 à Steam

Le jeu est né à la Ludum Dare 55, une compétition de création en 72 heures dont le thème était « Summoning » (invocation). Remy, de PUNKCAKE Délicieux, l'avait alors conçu sur la console virtuelle Pico-8. Cette version originale, ainsi qu'une déclinaison améliorée après la compétition, reste jouable gratuitement sur le site de Pico-8, y compris sur mobile. Une version enrichie est sortie sur itch.io en décembre 2024 avec trois modes de jeu. Celle qui arrive sur Steam en compte six.

Le mode Ritual demande d'atteindre un score cible le plus vite possible, en dix minutes au plus selon le niveau. Penance consiste à déblayer un mur de cire enchevêtrée, avec un feu qui traverse tout d'un coup avant chaque nouvelle vague. Glory propose un casse-tête où toutes les pièces doivent être posées avant de tout embraser d'une seule flamme. Eternal est un mode sans fin, Slow-Burn un entraînement à difficulté fixe, et Service un défi quotidien. Des classements récompensent les Rituals les plus rapides, les meilleurs scores en Eternal et les Services les plus réussis. S'y ajoutent 35 palettes de couleurs à débloquer et 22 succès.

Les joueurs de la version itch.io ont salué l'idée, la musique et l'esthétique, ainsi que les progrès accomplis depuis le prototype Pico-8. Les premières versions souffraient d'un bug du générateur aléatoire sous Linux et macOS, corrigé depuis. L'intensité des secousses d'écran est réglable, et les demandes portent sur une version Android, sur des commandes personnalisables et sur une chute accélérée des pièces plus vive. Le jeu se joue au clavier comme à la manette, sous Windows, macOS et Linux. Les acheteurs de la version itch.io recevront une clé Steam, et le studio précise qu'aucune IA générative n'a été utilisée.

Hot Wax s'ajoute aux variations récentes autour de la formule d'Alekseï Pajitnov, de Spaghetti Celesti à Rotetra, et confirme la vitalité de la scène Pico-8, d'où sont aussi sortis Kiloman et bien d'autres projets. D'autres déclinaisons sont à retrouver sur la page Tetris.