Blaze et Retro Games glissent le C64 et le Spectrum dans votre poche

Le marché des portables rétro accueille deux nouveaux venus à fort capital nostalgique. Blaze Entertainment, déjà aux manettes de la gamme Evercade, s'associe à Retro Games Ltd, spécialiste des recréations modernes d'ordinateurs 8 et 16 bits, pour lancer THEC64 Handheld et The Spectrum Handheld. Les deux machines partagent un même format clamshell et débarquent le 15 octobre 2026.

Un format à clapet inspiré des palmtops 1980

Le design clamshell n'est pas anodin. Les deux portables empruntent autant au folding des consoles Nintendo qu'aux organiseurs et palmtops d'affaires des années 1980, refermés sur eux-mêmes pour protéger l'écran. Une fois clos, l'objet évoque clairement la silhouette des micro-ordinateurs domestiques d'origine, là où la récente recréation FPGA du Commodore 64C jouait à fond la carte du fac-similé.

Côté ergonomie, chaque machine embarque quatre boutons programmables et des touches de fonction reconfigurables, censées reproduire les claviers des modèles d'origine. Un port USB-A à l'arrière permet de connecter un clavier externe ou un joystick, complétant l'équipement intégré. À l'intérieur, on trouve un écran IPS de 4,3 pouces (840 × 480), un processeur quadricœur cadencé à 1,2 GHz, 256 Mo de RAM DDR et une batterie de 2 000 mAh annoncée pour plus de trois heures d'autonomie. Le tout pour 235 grammes sur la balance.

Vingt-cinq jeux par machine et support microSD

Chaque modèle est livré avec environ 25 jeux préinstallés. La sélection Commodore 64 mêle classiques arcade et mémorables productions tardives, parmi lesquels Speedball 2 : Brutal Deluxe, Paradroid, Boulder Dash, Nebulus, Sam's Journey ou A Pig Quest. Côté ZX Spectrum, le sommaire aligne Manic Miner, Head Over Heels, Skool Daze, The Great Escape, Starquake, Switchblade ou Where Time Stood Still.

L'émulation des deux plateformes se veut complète. Le portable C64 prend en charge plusieurs déclinaisons matérielles (PAL, NTSC, C64C, C64SX, PET64 et même la C64 GS), tandis que la version Spectrum gère plusieurs modèles avec, en bonus, une option d'overclocking du CPU. Les utilisateurs peuvent étoffer la ludothèque via la fente microSD, charger leurs propres ROM, et basculer sur sortie audio par le jack 3,5 mm. La recharge passe par USB-C.

Lancement le 15 octobre, édition collector limitée à 2 000 unités

Les deux modèles sont vendus à £109.99 / $129.99 / €129.99 en édition standard. Une édition collector, facturée 129,99 £ / 149,99 €, est limitée à 2 000 exemplaires par machine, distribuée en exclusivité via FunStock ; elle ajoute une coque rigide et un magazine thématique. Les précommandes sont déjà ouvertes sur Amazon UK, le relais nord-américain devant suivre.

L'opération s'inscrit hors du label Evercade : Blaze active sa marque Hyper Mega Tech!, ce qui signifie que ces deux portables ne lisent pas les cartouches du système précédent du groupe. La cible reste néanmoins celle des amateurs de consoles portables rétro, dans un segment où la Spectrum Collector's Edition annoncée pour 2026 témoigne déjà du regain d'intérêt pour le 8-bit britannique. Le couple Blaze / Retro Games arrive après plusieurs tentatives plus ou moins heureuses, dont la Vega+ avortée et la ZX Touch, et coche cette fois la quasi-totalité des cases attendues par la communauté.