PS2 : la puce anti-piratage MechaCon livre enfin ses secrets !

C'était l'un des derniers secrets matériels de la PlayStation 2. Après quatre ans d'efforts, DiscoStarslayer, figure de la scène du modding au Canada, a annoncé le 13 septembre avoir percé la MechaCon, de son nom technique CXP102064, la puce chargée de la sécurité matérielle des premières PS2. Une avancée saluée comme majeure pour la préservation, même si elle ne débouche pas encore sur des outils prêts à l'emploi.

Une puce au cœur de la sécurité de la PS2

Présente dès les premiers modèles de la console, lancée au Japon en 2000, la MechaCon remplit plusieurs rôles essentiels. Elle pilote le lecteur optique, mais se charge aussi du déchiffrement des cartes mémoire MagicGate et des fichiers KELF (Kernel Executable Linkable Format), le format exécutable chiffré utilisé par la machine. Autrement dit, c'est elle qui décide en grande partie de ce que la console accepte de lire et d'exécuter, ce qui explique qu'elle ait résisté si longtemps aux curieux.

Pour en venir à bout, DiscoStarslayer a choisi la manière forte. La puce a été décapsulée chimiquement, une technique qui consiste à dissoudre son boîtier pour exposer le silicium, puis ses circuits ont été étudiés au microscope et leur contenu relevé optiquement. C'est finalement une faille logicielle, identifiée par Libby à partir de ces relevés, qui a permis de contourner les protections en lecture et d'extraire proprement la ROM interne de la puce, directement par voie logicielle.

After 4 years of effort, I'm happy to announce that one of the final secrets of the PS2 has been broken wide open!

It's been a long process of decapping, optical dumping, and now at last a software solution.

Thank you Libby for finding the exploit from our dirty optical dumps! pic.twitter.com/VrsCH8I35C

— DiscoStarslayer (@DiscoStarslayer) September 13, 2026

Ce que ce travail change, et ce qu'il ne change pas encore

Disposer du contenu de la MechaCon permet de comprendre précisément comment la PS2 authentifiait ses disques et sécurisait ses cartes mémoire. Ces connaissances profitent en premier lieu à l'émulation, portée sur ordinateur par PCSX2, ainsi qu'à la réparation du matériel et aux projets de modification de la console. Elles ouvrent aussi, à terme, la voie à des émulateurs de lecteur optique, ou ODE, capables de remplacer le lecteur d'origine par une carte mémoire ou un disque.

La prudence reste toutefois de mise. Comme le souligne notamment Tom's Hardware, l'annonce ne s'accompagne d'aucun émulateur de lecteur ni d'aucun contournement universel de la sécurité. Les données extraites constituent une base de travail, pas un produit fini : concevoir un ODE ou une puce de remplacement fiable demandera encore du développement.

Une course contre l'usure des lecteurs

L'enjeu dépasse la simple prouesse technique. Avec plus de 150 millions d'exemplaires vendus, la PS2 reste la console de salon la plus vendue de l'histoire, et son immense ludothèque repose entièrement sur des disques. Plus d'un quart de siècle après leur fabrication, les lecteurs optiques de PS2 vieillissent mal : lasers fatigués, mécaniques grippées. Comprendre en détail le fonctionnement de la MechaCon, c'est se donner les moyens de faire tourner les consoles et leurs jeux sur leur matériel d'origine bien après la disparition des derniers lecteurs fonctionnels. Un effort qui rejoint d'autres chantiers autour de la machine, comme PS2Recomp, qui cherche de son côté à porter nativement les jeux PS2 sur PC.