Insert Coin Cube : un monnayeur USB pour créditer MAME avec de vraies pièces

Glisser une pièce dans la fente et entendre le crédit tomber : c'est le geste que Chronic Concepts veut rendre aux amateurs d'émulation arcade. Le studio américain commercialise la deuxième génération de son TinyBrights Insert Coin Cube, un petit monnayeur USB qui ajoute un crédit au jeu en cours chaque fois qu'une pièce y est glissée.

Un monnayeur qui se fait passer pour un clavier

Le principe est simple. Branché en USB sur un PC, un Mac ou une machine sous Linux, le cube se présente au système comme un clavier : l'insertion d'une pièce envoie une touche, que l'émulateur interprète comme un crédit. Cette touche est paramétrable, ce qui permet de l'aligner sur la configuration de MAME, qui attribue par défaut l'ajout de crédit à la touche 5. Le fabricant cite aussi RetroPie, et l'appareil devrait en principe fonctionner avec toute distribution qui gère un clavier, Recalbox comprise. Chronic Concepts revendique également une compatibilité avec les bornes grand public d'AtGames et d'Arcade1Up, qui a récemment ressorti OutRun en borne verticale.

Côté monnaie, l'appareil accepte le jeton d'arcade fourni et les pièces américaines de 25 cents, les fameux quarters. Le fabricant ne mentionne aucune autre pièce, un détail qui compte pour un joueur européen. Un bouton « Insert Coin To Play », rétroéclairé de rouge et pleinement pressable, complète la façade.

La configuration passe par une application web qui tourne dans le navigateur, sans installation, et reste utilisable hors ligne. « Aucune dépendance à Internet ni à un site web », insiste Chronic Concepts, cité par Time Extension. L'application sert aussi à charger ses propres sons : quinze bruitages d'arcade sont préinstallés, et la mémoire en accueille jusqu'à vingt, soit une quarantaine de secondes d'audio au total.

Un objet de bureau autant qu'un accessoire

Le cube tient dans la paume de la main : environ 7 cm de haut, 5,6 cm de large et 6,4 cm de profondeur. Il s'alimente par USB ou par sa batterie rechargeable en USB-C, qui annonce jusqu'à 24 heures d'autonomie en éclairage faible, 12 heures en intensité moyenne et 5 heures au maximum, pour une recharge de deux à trois heures. Cinq niveaux de luminosité et cinq niveaux de volume sont proposés, extinction et mode silencieux compris, et l'appareil se met en veille après dix secondes d'inactivité.

Un bouchon fourni le transforme même en tirelire, capable de conserver cinq pièces ou jetons. Ce goût de l'objet s'inscrit dans une tendance plus large, celle des répliques qui font revivre la salle d'arcade à domicile, de la table cocktail Atari Pong rééditée en édition limitée jusqu'à la plus petite borne d'arcade du monde. Chronic Concepts précise que l'Insert Coin Cube est conçu, assemblé et fini à la main dans son atelier du Colorado. Il est décliné en quatre coloris : noir, ou noir rehaussé de rouge, de vert néon ou de jaune.

Prix et disponibilité

L'Insert Coin Cube Gen 2 est vendu 29,99 dollars, soit environ 26 euros hors frais de port, avec un câble USB-A vers USB-C et un jeton. Tous les coloris apparaissent toutefois en rupture de stock sur la boutique de Chronic Concepts au 25 septembre 2026. Time Extension indique que des accessoires complémentaires, dont un support de montage et un faisceau de câblage, doivent suivre en octobre.