Sonic 3 Unlocked : le hérisson rebat ses cartes sur 16 bits

Près de trente ans après sa sortie, Sonic the Hedgehog 3 reste un terrain de jeu inépuisable pour la communauté du romhacking, qui ne cesse d'étendre et de corriger le classique de la Mega Drive. Dernier projet en date, Sonic 3 Unlocked vise un objectif ambitieux : importer dans le jeu d'origine une partie du contenu de Sonic Mania Plus, sorti en 2018. Derrière ce chantier, un développeur répondant au nom de Lilliam, qui vient de présenter une première démo jouable.

Le contenu de Sonic Mania Plus greffé sur la 16 bits

La pièce maîtresse du hack est l'intégration de l'Encore Mode, ce mode de jeu introduit par Sonic Mania Plus qui revisite les niveaux avec de nouvelles palettes et un système de personnages permutables. Sonic 3 Unlocked ajoute surtout trois figures jouables absentes du jeu de 1994 : Amy Rose, Mighty l'armadillo et Ray l'écureuil volant, eux aussi issus de la version Plus. Pour les faire tenir sur le matériel d'époque, leurs sprites ont été extraits de Sonic Origins Plus et de Sonic Mania, puis réajustés à la palette de la Mega Drive. S'y ajoutent des corrections de bugs, des améliorations de confort, de nouvelles animations inédites, notamment pour Super Sonic, et le déverrouillage de secrets comme le saut des cinématiques ou certaines capacités.

Une démo au Sonic Hacking Contest 2026

Sonic 3 Unlocked a été dévoilé dans le cadre du Sonic Hacking Contest 2026, la grand-messe annuelle des modifications autour du hérisson, où sa démo est téléchargeable. Lilliam, joignable sur Bluesky, revendique l'influence de deux références du milieu, Sonic 3 Complete et Sonic 3: Angel Island Revisited, piliers de la scène de préservation autour de Sonic. La version proposée reste incomplète : les palettes alternatives des niveaux ne sont pas finalisées, et des stages spéciaux originaux ainsi qu'un rééquilibrage des moniteurs sont encore attendus, de même qu'un museum promis pour la mouture définitive. Le projet s'inscrit dans une effervescence qui ne faiblit pas : du romhack F-Zero CGP sur Super Nintendo au hack Ghostbusters sur Mega Drive, les amateurs continuent de réécrire les classiques, à l'heure où Sonic vient de souffler ses 35 bougies.