Des LAN au pro gaming, Try Hard rembobine l'esport made in France

La chaîne Arte s'attaque à un pan méconnu de l'histoire du jeu vidéo. Intitulée Try Hard : la génération qui a inventé l'esport, cette série documentaire en trois épisodes retrace la naissance et la professionnalisation du sport électronique en France. Elle sera disponible à partir du 22 octobre 2026 sur arte.tv, ainsi que sur la chaîne YouTube et les réseaux sociaux du diffuseur.

Des premières LAN à la professionnalisation

Réalisée par Paul Bouvier et Loïc Phil, la série remonte aux débuts des années 2000 et aux premières LAN parties, ces rassemblements où des joueurs branchaient leurs machines pour s'affronter en réseau local. À travers des témoignages de pionniers, des joueurs et des figures du milieu, agrémentés d'images d'archives, le documentaire suit la formation des premières équipes, des premières compétitions et l'émergence progressive d'un véritable écosystème professionnel.

Le récit s'arrête notamment sur l'organisation de la première Coupe du monde de jeu vidéo au Futuroscope en 2003, un jalon dans la structuration internationale de la discipline, et sur le rôle joué par la France à cette époque. Une histoire que Rom Game a suivie au fil des ans, de la création de France eSports, la fédération des professionnels et amateurs du secteur, jusqu'à l'accueil par Paris des Championnats du monde de League of Legends.

Économie, streaming et place des femmes

Au-delà de la nostalgie, Try Hard ausculte les transformations économiques et sociales qui ont accompagné l'essor de l'esport : l'arrivée du streaming dans les années 2010, la professionnalisation des structures, le poids grandissant des sponsors et les mutations d'un loisir devenu industrie. La série n'élude pas la question de la place des femmes dans un milieu historiquement très masculin, ni les difficultés individuelles rencontrées par les joueurs lors du passage de l'amateurisme au haut niveau.

Le sujet n'est pas inédit pour la chaîne franco-allemande, qui avait déjà exploré la culture vidéoludique avec Game Over, le règne des jeux vidéo. La compétition électronique a par ailleurs déjà inspiré le cinéma, comme le rappelait le projet de Game Fever, film consacré à l'esport.

Un pan d'histoire vidéoludique à préserver

En donnant la parole à celles et ceux qui ont bâti l'esport français à mains nues, Try Hard s'inscrit dans une démarche de mémoire vidéoludique bienvenue. Alors que le sport électronique remplit désormais des arènes et vise les grands rendez-vous internationaux, revenir sur ses origines artisanales éclaire le chemin parcouru en un peu plus de vingt ans. Les trois épisodes seront accessibles gratuitement en ligne dès le 22 octobre 2026.