Vingt-quatre années. C'est l'âge vénérable qu'atteint Factornews, ce site de référence du jeu vidéo qui a traversé les époques numériques avec la constance d'un phare dans la tempête. Alors que la presse spécialisée française traverse une crise sans précédent, le site dirigé par CBL continue de produire du contenu avec cette ironie décapante qui fait sa marque de fabrique.
Une longévité remarquable dans un secteur en crise
L'anniversaire de Factornews prend une résonance particulière dans le contexte actuel. "La mauvaise nouvelle est que si vous lisez ce site depuis le début de son existence, vous êtes probablement vieux. La bonne, c'est qu'on est toujours là", plaisante CBL dans son message anniversaire. Cette boutade cache néanmoins une réalité plus sombre : celle d'un paysage médiatique français où les sites indépendants peinent à survivre.
Le site peut se targuer d'avoir maintenu son indépendance éditoriale grâce au soutien de ses lecteurs. "Mon petit plaisir hebdomadaire est de refuser poliment les offres d'articles sponsorisés", confie le rédacteur en chef, soulignant l'importance du financement participatif via Tipeee pour préserver cette liberté.
Cette stratégie tranche avec les difficultés rencontrées par d'autres acteurs du secteur. Gamekult, jadis référence incontournable de la presse vidéoludique française, a vu sa rédaction historique démissionner en masse fin 2022 suite au rachat par Reworld Media, laissant le site dans un état de quasi-inactivité éditoriale depuis mai 2024.
La presse spécialisée française à l'épreuve du temps
L'analyse de CBL sur l'état du secteur révèle un constat mitigé. "Il n'en reste plus grand-chose de la presse écrite", observe-t-il, avant de nuancer : "Il y a quand même des bonnes nouvelles. Des anciens de Polygon ont fondé Rogue. Côté français, le nouveau Gamekult s'en sort plutôt bien et sort même pas mal de tests. Et Canard PC existe encore."
Cette situation fait écho aux recherches académiques récentes sur le sujet. L'ouvrage Presse Start, fruit de cinq années de recherche, retrace l'épopée des magazines français depuis Tilt en 1982, rappelant combien cette presse était vitale pour les communautés de joueurs avant l'avènement d'Internet. Plus récemment, l'étude académique Lire les magazines de jeux vidéo analyse cette presse spécialisée qui "a introduit un nouveau vocabulaire technique et critique dans la langue française" et "a finalement contribué à la construction d'une nouvelle culture ludique".
Une équipe renouvelée pour l'avenir
Factornews mise sur la continuité avec une équipe qualifiée d'"équipe de choc" par son dirigeant, tout en accueillant le retour de collaborateurs historiques. Le financement participatif a notamment permis d'envoyer billou et Frostis couvrir la Gamescom 2025 en Allemagne, démontrant la capacité du site à maintenir une couverture événementielle de qualité malgré ses moyens limités.
Cette approche artisanale contraste avec les mutations du secteur, où l'industrie du jeu vidéo français représente 38,3 millions de joueurs et génère plus de 6 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2023, confirmant son statut de première industrie culturelle du pays.
L'équipe promet de continuer à "abreuver" ses lecteurs de "news, d'articles et de jeux de mots idiots", perpétuant cette tradition d'un journalisme décomplexé qui a fait ses preuves. Dans un environnement où "licenciements, restructurations, contraction du marché" frappent durement l'industrie, cette stabilité éditoriale constitue un atout précieux.
Factornews illustre ainsi qu'il reste possible, pour un média indépendant, de traverser les décennies en gardant son identité, pourvu que la communauté de lecteurs reste fidèle. Un modèle qui pourrait inspirer d'autres initiatives dans ce secteur en pleine recomposition.
Sources : Factornews, Presse Citron, Écran Large, Modèles de Business Plan, Gaming Campus.
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